조쉬 해밀턴 ‘홈런왕 경쟁 아직 안끝났어’ 시즌 36호

텍사스 레인저스의 ‘만능 타자’ 조쉬 해밀턴(31)이 홈런포를 가동하며 아메리칸리그 홈런왕 경쟁을 재점화 했다.

해밀턴은 미국 텍사스주 알링턴에 위치한 레인저스 볼파크에서 열린 탬파베이 레이스와의 홈경기에 3번 타자 겸 중견수로 선발 출전했다.

이날 해밀턴은 홈런 1개 포함 3타수 2안타 1볼넷 1타점 1득점을 기록했다. 비록 팀은 4-8로 패했지만 제 몫을 다한 것. 시즌 36호.

당초 이번 시즌 아메리칸리그 홈런왕 경쟁은 마무리 돼 가는 것으로 보였다. 38홈런으로 현재 선두인 시카고 화이트삭스의 아담 던(33)이 25일 시애틀 매리너스와의 경기에서 2홈런을 때려내며 격차를 벌리기 시작했기 때문.

반면 해밀턴은 시즌 초반의 트리플 크라운 페이스를 유지하지 못한 채 8월 한때 10경기 동안 홈런을 때려내지 못하며 힘에 부치는 것이 아니냐는 평가를 받기도 했다.

하지만 이날 홈런포를 재가동하며 36홈런으로 던과의 격차를 2개로 줄였다. 해밀턴은 언제든 한 경기에서 2개의 홈런을 때려낼 수 있는 파워를 지녔다.

해밀턴은 다시 배트를 쥐고 지난 2007년 메이저리그 무대에 입성한 후 늘 최고의 타격 능력을 지닌 타자로 평가 받았지만 아직 홈런왕에 오른 적은 없다.

이번 시즌에 기록하고 있는 36개가 본인 통산 한 시즌 최다 홈런 개수. 남은 시즌 내내 던과 홈런왕을 두고 경쟁을 벌이게 될 해밀턴이 생애 첫 홈런왕에 오를 수 있을지 역시 시즌 막바지 관심사로 떠오르고 있다.

동아닷컴 조성운 기자 madduxly@donga.com