임종석, 송파갑 투입도 무산 기류…‘극 험지’ 내몰리나

임종석 전 대통령비서실장이 27일 오후 서울 여의도 한국거래소에서 경기도와 포럼 사의재, 한반도평화포럼 등의 주최로 열린 ‘4?27 판문점 선언’ 5주년 기념식 및 학술회의에 참석해 생각에 잠겨 있다. 2023.4.27/뉴스1

더불어민주당이 임종석 전 대통령 비서실장 거취를 두고 고심을 거듭하고 있다. 민주당은 당초 임 전 실장을 서울 송파갑에 전략 공천하는 방안을 검토 중이었지만, 여당 측에서 임 전 실장 관련 의혹을 제기하며 ‘송파갑 투입 불가’로 기류 변화가 감지된다.

19일 정치권에 따르면 민주당은 임 전 실장의 송파갑 배치를 전면 재검토할 전망이다. 임 전 실장은 서울 중·성동갑 출마를 고집하고 있지만, 당 지도부는 이에 부정적인 입장을 보이며 송파갑 투입을 저울질해왔다.

실제 서울 중·성동갑에서 임 전 실장의 이름을 뺀 적합도 조사가 진행됐고, 대신 송파갑에서 임 전 실장의 경쟁력을 묻는 조사가 실시된 것으로 알려졌다.

이에 임 전 실장의 송파갑 투입설에 무게가 실렸지만 이날 기류가 바뀌었다. 여당 측이 임 전 실장 관련 의혹을 제기하면서다. 수도권에서 주목을 받는 이른바 ‘한강벨트’ 지역구에 의혹이 제기된 임 전 실장을 배치할 경우 부정적 여론이 확산할 수 있다는 우려가 깔려 있다는 분석이다.

김경율 국민의힘 비상대책위원은 이날 오전 비대위 회의에서 일부 언론 보도를 인용해 임 전 실장이 사는 서울 종로구 평창동 주택이 임 전 실장과 친분 있는 동향 기업인의 회사 소유라며 ‘특혜 의혹’을 제기했다. 임 전 실장 측은 “사실을 왜곡한 발언”이라며 법적 대응을 예고했다.

이후 민주당 지도부는 임 전 실장의 거취를 두고 장고에 들어갔다. 임 전 실장이 출마를 희망하는 서울 중·성동갑 ‘불가’ 기류는 강한 데다 송파갑 투입마저 무산될 가능성이 커진 것으로 알려졌다.

험지인 송파갑 투입마저 불투명해지면서 민주당이 임 전 실장을 험지 중 험지인 서울 강남 등에 출마시키는 것 아니냐는 분석이 나온다.

다만 친명(친이재명), 친문(친문재인) 간 갈등의 뇌관인 임 전 실장을 ‘극험지’에 내보낸다면 당내 갈등이 극에 달할 수 있어 지도부도 선뜻 결정을 내리지 못하고 있다고 민주당 관계자는 전했다.

(서울=뉴스1)