[여정성교수의 소비일기]학교급식,불안한마음 지울수 없어

《고등학교에 올라간 딸아이가 입이 잔뜩 나온 채 학교에서 돌아왔습니다.학교의 급식이 너무 맛이 없다는 것입니다. 여러 사람 기준에 맞추다 보면 다 그렇지 뭘 투정하느냐고 핀잔을 주었더니, 그렇지 않다고 중학교 때는 정말 맛있게 먹었다며 반박합니다. 그래도 영양가는 충분히 고려해서 만들었을 거라며, 네가 다닌 중학교의 급식이 특별히 맛있었나 보다고 했습니다. 그랬더니 아니라며, 다른 중학교에서 온 아이들도 하나같이 그렇게 말했다고 합니다. 도대체 어쩌다 이다지도 맛이 없게 느껴졌을까 궁금했습니다.》

몇 주 뒤, 같은 반 아이들을 차에 태우고 움직일 기회가 있어 급식 맛이 어떤지 물었습니다. 아이들이 이구동성으로 말합니다. “정말 아니다”라고. 그러면서 덧붙입니다. “그것도 항상 모자라요!”

맛이 없는데 양까지 부족하다니, 화가 나려고 합니다. 아침도 제대로 못 먹고 학교에 가는데 점심까지 부실하게 먹는다니 걱정도 됩니다. 차라리 도시락을 싸줄까 하는 생각까지도 듭니다.

며칠 뒤, 선생님들을 뵈러 간다고 하니 아이가 급식 얘기를 꼭 해달라고 부탁합니다. 그런데 말씀드리기가 무섭게 선생님들도 하소연을 하십니다.

듣고 보니 선생님들의 말씀도 맞습니다. 학교에 식당이 없다 보니 각 교실에서 식사를 하는데, 아이들이 배식을 하면서 맛있는 건 먼저 줄 선 아이들이 많이 가져가는 바람에 뒤에 남은 아이들은 제대로 먹지 못하게 된다는 것입니다. 게다가 많이 가져간 건 결국 남겨서 버리기도 하고요. 그래서 선생님들이 직접 지키기도 하지만 잘 고쳐지지 않는다는 겁니다.

북한의 어느 지역엔 주민의 90%가 영양부족 상태라는데 남쪽에서는 음식을 버리고 있다니! 그리고 급식 문제는 어머니들이 직접 급식을 만드는 분들에게 의견을 전하는 것이 효과적이라고 하십니다.

분명히 문제가 있는 것 같은데 마음만 답답합니다. 아이들이 초등학생일 때부터 단체급식을 이용해 예전 어머니들이 수고하시던 것처럼 도시락을 싸지 않아도 돼 좋지만 마음까지 편하지는 않네요.

교실에서 먹어야 하는 문제는 차치하고라도, 비록 하루에 한 끼지만 골고루 챙겨먹고 있는지, 잊을 만하면 한 번씩 사고가 터지던데 과연 안심하고 먹을 수는 있는 건지, 간은 제대로인지, 정말 아이들 불평이 맞는 건지, 제 눈으로 직접 보고 싶은 마음이 간절합니다.

그런데 마침 기회를 얻었습니다. 어머니급식모니터링이 있다며 지원자를 모집한답니다. 이번 기회에 학교에 가서 직접 살펴보면 훨씬 더 안심할 수 있을 것 같습니다. 아니, 어쩌면 마음만 답답한 채 돌아올지도 모르겠네요. 하지만 그냥 내버려두기만 할 수 있는 문제는 아닌 것이 분명합니다.

서울대 생활과학대 소비자학과 교수