[사설]‘대운하 정부 재검토 보고서’ 변조 의혹 밝혀야

한나라당 대선주자인 이명박 전 서울시장의 핵심 공약인 ‘한반도 대운하’에 관한 정부 재검토 보고서가 누군가에 의해 조작 또는 왜곡됐을 가능성이 제기됐다. 사실이라면 여간 심각한 문제가 아니다. 유력 대선주자의 공약을 고의로 흠집 내려는 의도부터 불순하거니와 정부 보고서를 멋대로 조작하고 내용까지 바꾸었다면 범죄에 해당하기 때문이다. 정부와 국회가 진상 조사에 나서야 할 일이다.

이 보고서는 이달 초 한 주간지의 보도로 처음 알려졌다. 이 기사에 따르면 한국수자원공사, 국토연구원, 건설기술연구원 등 3개 기관이 태스크포스(TF)를 구성해 올 2월부터 3개월간의 조사를 거쳐 5월에 ‘경부운하 재검토 결과 보고’라는 37쪽의 보고서를 작성했으며 그 내용은 “경제성 환경성 등에서 타당성이 없다”는 것이었다. 그러나 TF가 실제로 만든 원래 보고서는 9쪽짜리이며 37쪽짜리 보고서는 누군가에 의해 의도적으로 조작돼 언론에 유출됐다는 얘기다.

이용섭 건설교통부 장관은 어제 국회에서 문제의 37쪽짜리 보고서는 TF의 보고서와 다르다면서 원래 보고서는 건교부의 지시로 작성됐고 청와대에도 보고됐다고 밝혔다. 이 장관은 “운하 문제는 국민적 관심사이기 때문에 주무기관이 검토하는 것은 당연하다”고 했다. 그러나 대선주자의 특정 공약을 검토하겠다고 나선 것부터가 정부의 선거개입 의도를 드러낸 것이다.

이 장관이 처음 언론에 보고서 내용이 보도됐을 때는 잠자코 있다가 뒤늦게 국회에서 “진본과 다르다”고 밝힌 것도 석연치 않다. 보도 당시엔 대운하의 타당성 논란이 한창 진행 중인 상황이었다. 더구나 노무현 대통령은 2일 참여정부 평가포럼 특강에서 “제정신 가진 사람이 투자를 하겠느냐”고 이 전 시장의 대운하 공약을 노골적으로 비판하기도 했다. 건교부가 보고서 작성 지시 사실을 감추기 위해 보고서 조작을 알고도 모른 체했다고 볼 수밖에 없다.

이 장관은 두 보고서가 서로 다르다고만 할 것이 아니라 어떤 부분이 어떻게 고쳐졌고 내용에 어떤 차이가 있는지 밝혀야 한다. 청와대도 보고서 조작 의혹의 진상 규명에 적극 협조해야 한다.