[사설]혈액관리 당국자는 ‘에이즈 피’ 쓰겠는가

후천성면역결핍증(AIDS·에이즈)에 감염된 혈액이 환자에게 수혈됐고, 이 혈액으로 만든 알부민 주사제가 대량 유통됐다. 혈액사업자인 대한적십자사와 감독 부처인 보건복지부는 ‘에이즈 혈액’으로 만든 주사제라도 안전성에 문제가 없다고 주장했다. 이들에게 묻고 싶다. 자신이나 가족이 환자라면 에이즈 혈액과 주사제를 안심하고 사용하겠는가.

더구나 주사제로 쓰인 에이즈 혈액은 검사 오류 때문에 출고됐을 가능성이 있어 문제의 심각성을 더해 준다. 지난해 12월 검사 때는 이상이 없었지만 같은 방법으로 다시 검사한 결과 ‘에이즈 양성’이 나왔음을 복지부가 최근에 알고 조사 중이라는 것이다. 에이즈 검사도 제대로 못하는 보건 당국에 국민의 건강을 맡길 수 있을까. 두렵다.

적십자사의 부실한 혈액 관리는 어제오늘의 일도 아니다. 1년 전엔 감염된 혈액을 수혈한 환자가 에이즈, 간염, 말라리아 등에 감염되고 목숨까지 잃은 사실이 밝혀졌다. 아무리 시장경쟁 없는 혈액사업이라지만 국민이 내는 회비로 운영되는 적십자사가 혈액 관리를 이처럼 무책임하게 하고도 태연할 수 있는가. 당시 검찰은 복지부나 적십자사 책임자를 제외하고 적십자사 산하 혈액원 실무자들만 기소해 국민의 분노를 샀다. 그 ‘부실 처벌’의 결과가 1년 뒤 또 다른 혈액 사고를 낳은 셈이다.

지난해 사고가 드러난 뒤 정부와 적십자사는 혈액 관리에 만전을 기하겠다고 약속했다. 국무총리 산하 혈액안전관리개선위원회가 지난해 9월 혈액안전종합대책을 마련했고, 적십자사는 올해 4월 “반성하고 거듭나겠다”며 최대 규모의 인사를 했다. 그러고도 복지부와 적십자사는 이번 사고를 한두 달간 국민에게 알리지 않은 채 은폐하는 이중적인 모습을 보였다. 김근태 장관과 한완상 총재는 아무런 책임감도 느끼지 못하는가.