[사설]김운용씨, 스스로 거취 정해야

김운용 국제올림픽위원회(IOC) 부위원장의 평창동계올림픽 유치방해 논란은 날마다 새로운 사실이 드러나면서 우리를 더욱 부끄럽게 하고 있다. 강원도 주민들의 허탈과 분노 역시 날로 커지고 있다. 계속 불거지는 의혹을 미봉하는 것도 옳지 않지만 그렇다고 누워서 침뱉기식 논란이 장기화되는 것도 국익에는 결코 도움이 되지 않는다.

따라서 이 문제는 오랜 세월 한국 체육계의 ‘황제’로 군림해 온 김씨가 이쯤에서 스스로 매듭짓는 게 가장 바람직하다. 그것이 한국 체육계의 명예를 지키는 길이기도 하다. 당사자들의 주장이 엇갈리는 의혹은 차치하고라도 지금까지 드러난 사실만으로도 그가 국민의 여망을 저버렸다는 비난을 면키는 어렵다.

고건 국무총리를 비롯한 정부 관계자들이 동계올림픽 유치에 감표 요인이 될 수 있다며 부위원장 출마포기를 권유했는데도 이를 끝내 뿌리친 것은 적어도 김씨가 동계올림픽 유치에 최선을 다하지 않았다는 얘기가 된다. 그동안 동계올림픽 유치와 관련한 그의 부정적이고 패배적인 언급에서도 소극적이고 무성의한 태도를 볼 수 있다.

동계올림픽 유치가 실패한 뒤 부위원장 출마를 결심했다는 김씨의 해명도 여러 가지 정황으로 볼 때 석연치 않은 점이 많아 정직성까지 의심받고 있다. 또한 여당의원인 그가 인터폴의 수배를 받아 불가리아에서 체포된 아들의 구명을 위해 외교통상부에 압력을 가했는지도 쟁점이 되고 있는 상황이다.

이전에도 미국 솔트레이크시티 동계올림픽 유치과정에서의 비리의혹과 같은 김씨 관련 스캔들이 끊이지 않았으나 국민이 상대적으로 관대했던 것은 국제사회에서 한국체육의 위상을 높이는 데 기여한 그의 공헌 때문이었다. 하지만 사익을 위해 국익을 해쳤다는 의혹이 제기되고 있는 이번 사안은 문제가 다르다.

공인으로서 치명상을 입은 김씨는 이제 스스로 거취를 정해야 한다. 국내 공직에서 물러나 IOC 일에만 전념하는 게 국민에 대한 반성과 사과의 자세라고 하겠다.