[기업하기 좋은 나라③]섬유업계 ＂돈 좀 주소＂

기능성 직물(織物) 생산업체인 S섬유의 J사장은 지난해 11월 정부와 관련업계로부터 기술력을 인정 받고도 투자자금을 구하지 못해 큰 좌절을 맛보아야 했다.

한국섬유산업연합회에서 실시하는 기술개발자금 심사를 통과해 6억원의 자금을 받게 됐지만 정작 보증기관인 신용보증기금에서 섬유업체라는 이유로 서류심사도 제대로 받지 못해 결국 대출이 무산됐다.

그는 “벤처다 뭐다 하면서 정부와 금융기관이 정보기술(IT) 업체에만 관심을 쏟다보니 섬유업체는 첨단 기술력을 갖고 있어도 돈 구할 길이 막막하다”며 “섬유산업 자체에 뛰어든 것 자체가 후회스럽다”고 한탄했다.

섬유업계가 차별의 그늘에서 신음하고 있다. 상당수 섬유업체는 사양산업에 속한다는 단순 논리에 밀려 기술력조차 인정받지 못하는 냉혹한 현실에 방치돼 있다.

특히 섬유업체에 대한 차별은 기업의 돈줄을 쥐고 있는 금융권에서 두드러진다.

2000년말 시중에 자금이 말랐을 때 섬유업계를 ‘특별관리 업종’으로 지정해 대출금을 무차별적으로 회수한 것은 지금도 섬유업계 관계자들에게 ‘통한(痛恨)의 기억’으로 남아 있다. 제조업에서는 평균 매출의 85% 가량까지 사용하는 무역금융도 섬유업체에만 62.7%로 축소하는 바람에 상당수 업체들이 주문을 받고도 수출하지 못했다는 것.

한 섬유업체 임원은 “당시에는 단지 섬유업계에 일한다는 것 자체가 죄를 짓고 있다는 느낌이 들 정도였다”며 “섬유산업은 지난해 수출실적 160억달러로 전기전자 업종에 이어 두 번째로 많은 수출을 이룬 업종”이라 말했다.

정부에서 지원하는 정책자금 금리도 상대적으로 높게 적용되는 것도 문제. 한국섬유산업연합회 관계자는 “지난해 5.0%까지 내렸던 정책자금 금리가 현재 5.91%까지 높아졌다”며 “수출부진과 통상압력 등으로 어려움을 겪고 있는 상황에서 돌파구를 찾으려는 섬유업계에 대한 적극적인 지원책이 아쉽다”고 하소연했다.

박정훈기자 sunshade@donga.com