［의학］향기요법 「아로마테라피」신경증에 효과

서구의 민간요법 ‘아로마테라피(향기 치료)’가 정신질환의 일종인 신경증 치료에 효과적인 것으로 밝혀졌다. 아로마는 식물을 증류(蒸溜)해 얻는 향유(香油). ‘라벤다’ 등 40여종이 치료에 쓰인다.

서울 강남구 압구정동 조신경정신과의 조성준원장은 올 9∼11월 불안장애 대인공포증 공황장애 등의 신경증 환자 52명을 아로마테라피로 치료한 결과 34명(65%)이 증상이 크게 완화됐다고 밝혔다.

특히 대인공포증 환자 17명 중 15명이 완화돼 아로마테라피는 대인공포증의 치료에 가장 효과적인 것으로 나타났다.

조원장은 “불안장애 등의 신경증은 뇌의 세로토닌 분비가 적어져 생기는데 아로마 향기를 맡으면 세로토닌의 분비가 증가된다”고 설명. 병원에서는 환자에게 △발향법 △스프레이 흡입법 △마사지법 등으로 아로마를 투여.

아로마테라피는 주로 피부관리실이나 가정에서 피로를 풀고 두통을 줄이기 위해 욕조의 물에 아로마 2, 3 방울을 떨어뜨린 뒤 30분 정도 몸을 담그는 방식으로 사용돼왔다. 02―514―7651

〈이나연기자〉larosa@donga.com