‘최악 졸전’ 월드컵 3차전 남아공에 0대1 패배… 32강행 또 ‘경우의 수’ 따져야

남아프리카공화국과의 2026 북중미 월드컵 조별리그 A조 3차전이 열린 25일 서울 광화문광장에서 거리 응원에 나선 축구 팬들이 한국의 슈팅이 골대를 빗나가자 머리를 감싸 쥐며 안타까워하고 있다. 이한결 기자 always@donga.com

한국 축구 최악의 날이었다. 치욕스러운 패배를 당한 태극전사들은 모두 고개를 숙였다.

한국 축구 대표팀은 25일 멕시코 몬테레이 스타디움에서 열린 2026 북중미 월드컵 조별리그 A조 최종 3차전에서 한 수 아래로 여겨진 남아프리카공화국에 0-1로 무릎을 꿇었다. A조 최약체로 평가되는 남아공은 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 61위로 한국(24위)보다 37계단 아래다.

전날까지 1승 1패를 기록 중이던 한국은 이날 비기기만 해도 조 2위로 32강 토너먼트에 오를 수 있었다. 하지만 최악의 졸전 끝에 조 3위(1승 2패·승점 3)로 조별리그를 마치면서 32강 토너먼트 자력 진출에 실패했다. 한국은 28일 마무리되는 전체 조별리그에서 12개 조 3위 중 성적 상위 8위 안에 들어야 32강전에 나설 수 있다. 한국은 조 3위로 32강에 올라가더라도 E조 1위 독일 또는 G조 1위(미정) 등 강팀을 상대해야 한다.