새 무기 장착 박현성, UFC 랭킹 진입 재도전…19일 14위 실바와 대결

승리 시 정찬성 은퇴 후 한국인 첫 랭커

박현성. UFC 제공

박현성(29)이 다시 한번 UFC 플라이급 랭킹 진입을 노린다.

박현성은 오는 19일(한국시간) 캐나다 브리티시 컬럼비아주 밴쿠버 로저스 아레나에서 열리는 ‘UFC 파이트 나이트: 더 리더 vs 앨런’ 언더카드에서 랭킹 14위 브루노 실바(35·브라질)와 격돌한다.

박현성은 지난 8월, 경기하기 일주일 전에 대체 경기 제안을 받고 랭킹 5위(당시 6위) 타이라 타츠로와 맞붙었다. 하지만 경기에서 패했고 스스로 변화의 필요성을 절감했다.

박현성은 전 UFC 밴텀급 파이터인 손진수를 헤드 코치로 맞아 재도약을 준비했다.

그는 “작전도 명확해졌고, 새 무기도 장착했다”며 “혼자 준비했을 때보다 여러 면에서 훨씬 좋다”고 만족감을 드러냈다.

이번 상대 실바는 UFC에서 4승4패를 기록하고 있는 베테랑이다. 4번의 승리 모두 피니시로 장식 강력했을만큼 파워를 자랑하는 선수다.

박현성은 실바에 대해 “한방이 있고 종합적인 완성도를 갖춘 좋은 선수”라고 평가하면서 “하지만 내가 모든 면에서 더 낫기에 질 이유가 없다. 한방만 맞지 않으면 내가 충분히 이긴다”고 자신 있게 말했다.

이어 “새로운 무기를 많이 연습했기에 경기에서 보여주고 싶다”며 “좀 더 단단해진 박현성을 기대해달라”고 덧붙였다.

박현성이 이번에 승리할 경우 2023년 8월 ‘코리안 좀비’ 정찬성 은퇴 이후 최초의 한국인 UFC 랭커가 될 가능성이 높다. 현지 도박사들은 약 7대3으로 박현성의 우위를 점치고 있다.

(서울=뉴스1)