잘 나가는 손흥민, ‘은사’ 포체티노 앞에서 3경기 연속 득점 도전

토트넘 홋스퍼의 손흥민이 ‘은사’ 마우리시오 포체티노 감독을 상대로 3경기 연속 득점에 도전한다.

토트넘은 7일 오전 5시(이하 한국시간) 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 첼시와 2023-24시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 11라운드를 치른다.

올 시즌 개막 후 리그에서 단 1패도 당하지 않으면서 8승2무(승점 26)를 기록 중인 토트넘은 첼시를 상대로 승리와 함께 선두 도약을 노린다. 현재 토트넘보다 1경기를 더 치른 맨체스터 시티(승점 27)가 승점 1점 차로 순위표 가장 높은 곳에 올라있다.

가장 시선이 향하는 이는 손흥민이다.

올 시즌 최전방 공격수 역할을 맡고 있는 손흥민은 지금까지 8골을 넣으면서 득점 부문에서 엘링 홀란드(11골?맨체스터 시티)에 이어 모하메드 살라(리버풀)와 공동 2위에 자리하고 있다.

특히 최근 2경기 연속 결승골을 넣는 등 물오른 감각을 자랑하고 있다.

손흥민은 지난달 24일 풀럼과의 홈 경기에서 선제 결승골을 기록해 2-0 승리를 견인했다. 이어 10월28일 크리스탈 팰리스 원정 경기에서도 두 번째 골을 넣어 2-1 승리의 주인공이 됐다.

손흥민은 첼시를 상대로 3경기 연속골과 함께 시즌 9호골, 그리고 승리에 도전한다. 물론 쉬운 과제는 아니다.

손흥민은 지난 2015년부터 지금까지 첼시를 상대로 단 2득점에 그칠 정도로 약했다. 또 첼시에는 누구보다 손흥민을 잘 알고 있는 포체티노 감독이 있다.

지난 2014년 토트넘 지휘봉을 잡은 포체티노 감독은 이듬해 레버쿠젠(독일)에서 뛰던 손흥민을 영입했다. 손흥민은 토트넘 입단 첫 시즌 부진했지만 포체티노 감독의 신뢰를 받으며 두 번째 시즌 부터 꾸준하게 두 자릿수 득점에 성공, 토트넘의 간판으로 자리 잡았다.

포체티노 감독 체제 아래서 손흥민과 토트넘은 EPL 준우승과 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 결승 진출이라는 결과도 냈다.

하지만 포체티노 감독은 2019-20시즌 내리막을 걷더니 2019년11월 성적 부진을 이유로 팀을 떠났다.

이후 포체티노 감독은 파리 생제르맹(프랑스)을 거쳐 올 시즌을 앞두고 첼시의 새로운 사령탑으로 부임, 손흥민과 첫 사제 대결을 앞두게 됐다.

포체티노 감독과 헤어진 뒤 손흥민은 더욱 성장, EPL 득점왕에 오르고 올 시즌에는 팀의 주장까지 맡고 있다.

손흥민에 대해 포체티노 감독은 “손흥민은 환상적인 선수고, EPL 최고의 선수”라며 인정한 뒤 “이번 맞대결에서 손흥민이 골을 넣는 일이 없었으면 좋겠다”며 경계했다.

(서울=뉴스1)