이강인 “우승 간절해, 역사적인 날 될 것”…골든볼 후보 거론

11일 오후(현지시간) 폴란드 아레나 루블린에서 열린 ‘2019 국제축구연맹(FIFA) U-20 월드컵’ 4강전 대한민국과 에콰도르의 경기에서 이강인 선수가 코너킥을 차기 위해 이동하고 있다. 이날 대한민국 대표팀은 1:0으로 에콰도르를 꺾고 사상 첫 결승 진출을 확정했다. 뉴스1

20세 이하(U-20) 대한민국 축구대표팀 에이스 이강인(18·발렌시아)이 국제축구연맹(FIFA) U-20 월드컵에서 반드시 우승하겠다는 각오를 밝혔다. 좋은 성적을 낼 수 있을 것 같다는 자신감도 내비쳤다.

정정용 감독이 이끄는 U-20 축구대표팀은 12일(이하 한국 시간) 폴란드 루블린 경기장에서 열린 2019 U-20 월드컵 4강전에서 에콰도르를 물리치고 우승에 한 발짝 더 다가갔다. 한국의 사상 첫 FIFA 주관 남자 대회 결승 진출이다.

특히 이강인은 전반 39분 최준(20·연세대)의 선제 결승골을 어시스트해 1-0 승리를 이끌었다. 이강인은 이번 대회에서 지금까지 총 1골4도움을 기록하며 대회 최우수선수에 주어지는 골든볼 후보로도 거론되고 있다.

경기를 마친 후 이강인은 취재진과 인터뷰에서 “이번 결승은 정말 역사적인 날이 될 것 같다. 중요한 경기, 역사적인 날에 이기면 좋겠다”고 말했다.

또 “(최)준이 형이 잘 넣은 것”이라며 최준에게 공을 돌린 그는 정정용 감독에 대해 “못 잊을 감독님, 완벽한 분”이라고 고마움을 드러냈다. 앞서 정 감독은 의무 차출 규정이 없는 대회인 U-20 월드컵에 이강인의 출전을 설득하기 위해 직접 스페인을 찾아가 발렌시아 구단과 논의하는 등 노력을 아끼지 않았다.

대회 전 우승을 목표로 한 것에 대해서는 “그간 형들, 좋은 코치진과 함께하면서 잘 준비했다”며 “하던 대로 집중하면서 간절히 하면 좋은 성적을 낼 수 있을 거라 생각했다”고 말했다. 그러면서 “이제 마지막인데 (우승이) 간절하다. 좋은 성적을 낼 수 있을 것 같다. 잘 준비하겠다”고 자신감을 내비치기도 했다.

이강인은 축구 팬들에게 “이렇게 응원해주시고, 믿어주셔서 감사하다. 저희는 최선을 다해 경기하고 우승하려고 노력하겠다”고 말했다.

한편, 한국은 이탈리아를 꺾고 결승에 오른 우크라이나와 오는 16일 새벽 1시 우치 스타디움에서 우승을 놓고 겨룬다.

장연제 동아닷컴 기자 jeje@donga.com