영리한 이청용-우직한 황희찬, ‘헐거운’ 중국 측면 뚫어라

축구 대표팀의 이청용(보훔) © News1 DB

‘영리한 이청용(보훔)과 우직한 황희찬(함부르크)이 중국 측면을 뚫어야 한다’

파울루 벤투 감독이 이끄는 한국이 16일 오후 10시30분(이하 한국시간) 아랍에미리트(UAE) 아부다비의 알 나얀 스타디움에서 중국과 2019 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 C조 조별리그 최종 3차전을 치른다.

한국과 중국은 각각 2승으로 나란히 승점 6을 기록 중이지만 한국은 골득실에서 +2에 그쳐 중국(+4)에 이어 2위를 마크하고 있다. 최종전에서 한국이 승리하면 조 1위를 차지, 비교적 무난한 토너먼트 일정을 치를 수 있다.

중국의 승리의 관건은 상대 측면 공략. 중국은 앞서 치른 키르기스스탄, 필리핀과의 경기에서 측면 수비에 허점을 드러냈다.

중국은 키르기스스탄을 상대로 스리백을 내세웠지만 측면이 뚫려 선제골까지 내줬다. 키르기스스탄전 후반부터 필리핀전까지 포백으로 변화를 줬지만 중국의 측면은 불안했다.

한국이 주목해야 할 대목이다. 한국은 파울루 벤투 감독이 부임한 뒤 중원에서 패스를 통해 경기를 풀다가 측면에서 마무리 짓는 공격을 펼쳐 득점을 노린다. 지난 필리핀과의 경기에서 나온 황의조(감바 오사카)의 골도 측면에서 비롯된 득점이다.

또한 마르첼로 리피 중국 감독이 “수비에서 높은 집중력을 유지해야 한다. 한국전에서 비기더라도 승점 1을 획득, 조 1위를 차지하고 싶다”고 말한 만큼 수비에 많은 신경을 쓸 것으로 보인다.

뒤로 물러선 팀을 공략하기 위해서 가장 먼저 흔들어야 하는 곳도 측면이다. 이청용과 황희찬의 활약이 필요한 이유이기도 하다.

이청용은 이번 대회에서 최고의 컨디션을 자랑하고 있다. 필리핀과의 첫 경기에서는 후반전에 들어가 경기 흐름을 가져오는 활약을 펼쳤다. 키르기스스탄과의 2차전에서는 선발로 출전, 득점에는 실패했지만 영리한 공격 전개와 압박 등으로 팀을 이끌었다.

황희찬 역시 활발한 움직임으로 팀 공격에 힘을 더하고 있다. 황희찬은 특유의 저돌적인 돌파로 한국 측면 공격을 도맡았다. 필리핀전에서는 황의조의 결승골을 돕기도 했다. 몇 차례 실수를 범하기도 했지만 벤투 감독의 신뢰 속에서 자신감 넘치는 플레이를 펼치고 있다.

이청용과 황희찬이 제 역할을 수행해 빠른 시간에 리드를 가져오면 무리하게 손흥민(토트넘)을 기용할 일도 없다. 조 1위를 차지하고 손흥민의 부담을 덜어주기 위해 이청용과 황희찬의 활약이 절실한 벤투호다.

(아부다비(UAE)=뉴스1)