호투하고도 승리를 챙기지 못한 선발투수의 심정은 어떨까. 김성태(넥센·사진)는 지독한 감기에도 5일 목동 두산전에서 5.2이닝동안 4안타 3실점 8탈삼진으로 선전했다. 하지만 승리투수와의 인연은 다음 기회로 미뤘다. 6일, 감기 때문에 김성태의 얼굴은 더 초췌했다. 하지만 “중요한 것을 배웠다”며 미소를 지었다.
○전화위복된 감기…‘힘보다 밸런스’ 깨달음
넥센 정민태 투수코치는 “지난 시즌까지 김성태는 힘으로 우겨 던지는 감이 있었다”고 했다. 스프링캠프에서의 초점은‘힘 보다 밸런스.’ 마침 감기가 전화위복이 됐다. 김성태는 “컨디션이 안 좋아서 딱 2가지만 생각했다”고 털어놓았다. 첫 번째는 밸런스, 두 번째는 포수미트. “신기하게도” 힘이 빠져서 인지, 불필요한 근력이 들어가지 않았다. 상·하체의 조화가 잘 이뤄지니, 피로감이 덜했다. 넥센 김시진 감독은 어깨부상 경력이 있는 김성태의 투구수를 100개 이하로 조절해 왔다. 김성태는 “100개 이상을 던졌는데도 마운드에서 내려올 때, 그 전보다 힘이 더 남아있었다”고 했다. 선동열 전 삼성 감독 등 명투수들이 “밸런스만 맞으면, 공을 많이 던져도 큰 무리가 없다”는 것과 일맥상통하는 대목이었다.
○공 한 개와 찰나의 승부
또 한 가지 깨달음이 있었다. SK 김성근 감독의 표현대로 하자면, 일구이무(一球二無). 김성태는 3-1로 앞선 6회 2사 1·2루에서 용덕한에게 2타점 2루타를 맞고 마운드를 내려왔다. 정민태 코치는 “슬라이더를 던지지 말라”고 조언했지만, 김성태는 제일 자신 있는 구종을 믿었다. 결국 그 공 하나가 운명을 결정지었다. 김성태는 “순간의 승부, 공 한 개가 얼마나 중요한 지를 배웠다”고 했다. 이제 겨우 올 시즌의 첫 발. 어엿한 넥센의 중심투수로 성장한 김성태는 매 경기 진화 중이다.
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