러시아 축구대표팀 거스 히딩크 감독(63·네덜란드·사진)이 곤욕을 치르고 있다. 영국 대중지 ‘더 선’은 27일 “세계에서 가장 많은 연봉을 받는 감독 중 하나인 히딩크가 올해 러시아에 31일밖에 머무르지 않았다는 사실이 공개되면서 인기가 급격히 하락하고 있다”고 전했다.
더 선은 러시아 유력 신문인 ‘소비에트스카이 스포츠’를 인용해 “2년 동안 고작 31일간 러시아에서 일하며 900만 파운드(약 173억 원)를 받은 그에게 다시 그 금액을 지급할 고용주가 있을까”라며 히딩크의 재계약에 부정적 입장을 밝혔다. 히딩크 감독은 고액 연봉을 받았지만 러시아가 2010년 남아프리카공화국 월드컵 본선 진출에 실패한 것을 빗댄 것이다.
히딩크 감독의 선수 관리에도 불만이 이어졌다. 이 신문은 “히딩크는 안드레이 아르샤빈(아스널)과 로만 파블류첸코(토트넘) 등 러시아 대표팀 스타들과 전술적으로 이견이 있었다. 아르샤빈은 히딩크에 맞서는 이야기들을 팀 동료에게 했다”며 히딩크 감독의 지도력에도 의문을 표시했다.
올 초 3개월간 잉글랜드 프리미어리그 첼시의 감독직을 겸했던 것도 도마 위에 올랐다. 러시아 축구전문가 알렉산드르 고르부노프는 “히딩크는 첼시보다 러시아에 좀 더 집중했어야 했다”며 비판했다. 하지만 러시아 축구팬들은 여전히 히딩크 감독을 원하고 있다. 러시아 팬들은 히딩크 감독의 러시아 잔류를 청원하기 위한 사이트(www.Hiddink2012.ru)까지 만들었다.
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