거리두기 개편 앞두고 재확산 기로…“확진자 증가 선제조치 필요”

국내 주간 일평균 확진자 5일째 2.5단계 범위
감염재생산지수도 설 전후로 0.9→1.1 내외로
3월부터 적용할 새 거리두기 초안 이번주 공개
전문가 "확산세 계속될듯…선제 예방조치해야"

수도권 사회적 거리 두기 2.5단계가 2단계로 내려간 지 1주도 안 돼 수도권을 중심으로 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자 규모가 하루 평균 100명 이상 급증하면서 방역당국은 다시 중대 기로에 섰다.

이미 하루 평균 확진자 수가 2.5단계 수준인 400명을 닷새째 초과한 상태에서 감염재생산지수도 환자 증가를 가리키는 1을 초과했다.

이번주 장기화로 인한 피로감을 해소하고 지속가능한 방역을 위해 마련 중인 거리두기 개편안 초안이 나올 예정인 가운데 이를 현행 거리두기가 종료되는 다음주부터 즉시 적용할 수 있을지는 미지수다.

전문가들은 설 연휴 확진자 증가와 거리두기 완화에 따른 영향이 더해지는 이번주 환자 규모가 증가할 수 있다며 정부가 결정을 서둘러야 한다고 지적했다.

22일 중앙재난안전대책본부(중대본), 중앙방역대책본부(방대본) 등에 따르면 15일부터 21일까지 1주간 하루 평균 국내 발생 확진자 수는 467.3명이다.

정부가 지난해 12월8일부터 적용한 수도권 2.5단계·비수도권 2단계 사회적 거리두기를 하향 조정한 이달 15일 이후 불과 이틀 만인 17일부터 5일 연속 2.5단계 기준 하한선인 400명을 초과해 405.9명→423.4명→444.7명→454.9명→467.3명)하고 있다.

평일 대비 절반 수준으로 검사량이 감소하는 주말 효과가 영향을 미치면서 금·토요일 검사량이 반영된 21일 국내 발생 확진자 수는 391명으로 6일 만에 400명 아래로 감소했다. 그러나 감소 추세가 평일 검사량이 반영되는 이번주 수요일 이후까지 이어질지는 미지수다.

감염재생산지수는 최근 수도권을 중심으로 전국이 1.1 안팎까지 상승한 것으로 나타났다. 감염 재생산지수는 한사람의 감염자를 통해 감염되는 사람들의 평균으로 1 미만이면 환자 발생이 억제되지만 1보다 크면 한사람으로부터 1명 이상이 감염돼 환자가 증가한다.

1월10일~16일 0.79까지 감소했던 감염재생산지수는 설 연휴 전인 2월 1~2주차인 1월31일~2월13일 2주 연속 0.96에서 연휴 이후 1을 넘은 것이다.

국가수리과학연구소 코로나19 수리모델링 TF 위원장인 정은옥 건국대학교 수학과 교수팀이 수리모델링을 이용해 예측한 유행 규모를 보면 19일 기준 전국 감염재생산지수를 1.06으로 볼 때 2주 뒤 하루 확진자 수는 약 474명이다. 여기에 아산 난방기 공장이나 남양주 플라스틱 공장, 순천향대학교 서울병원 등 대규모 집단감염이 발생하면 환자 수는 늘어나게 된다.

수도권 2단계·비수도권 1.5단계, 5인 이상 사적 모임 금지, 오후 10시 이후 영업 제한 등 이달 28일까지인 현행 거리 두기와 방역 조처에 대해 정부는 이번주 환자 양상을 보고 조정하겠다고 밝혔다.

환자가 증가한 건 분명하지만 설 연휴 미뤄졌던 검사가 몰리면서 일시적으로 증가했을 수도 있어 3차 유행 재확산 여부를 판단하기 어렵다는 이유에서 설 연휴 감염 양상이 본격화할 수 있는 이번주 상황을 지켜보고 거리 두기 조정을 판단하겠다는 것이다.

이와 함께 정부는 이번주 새로운 사회적 거리 두기 방안 초안을 마련할 예정이다.

새로운 사회적 거리 두기는 그간 다중이용시설 집합금지·운영제한 등 자영업자와 소상공인 등의 희생을 담보로 한 기존 체계에서 집합금지를 최소화하고 인원 제한 등으로 밀집도만 조정한다. 그간 상대적으로 약했던 개개인의 행위나 활동을 줄이기 위해 5인 이상 사적모임 금지 등을 단계별 조치에 포함한다.

나아가 뉴질랜드, 캐나다 등에서 도입한 ‘소셜 버블(social bubble)’ 개념도 검토하고 있다. 평소에도 접촉이 잦아 방역조치와 상관없이 감염 위험도가 비슷한 가족·직장 동료 등 10명 미만 인원을 정해 해당 구성원 이외 사람들과 접촉할 경우 방역 조처를 강화하는 것이다.

이미 문재인 대통령은 15일 “백신 접종이 본격화하는 3월부터는 새로운 사회적 거리두기 방안을 마련해 시행할 계획”이라고 밝힌 바 있다. 2월 2일과 9일 토론회를 거친 보건복지부 중앙사고수습본부(중수본)는 이번주 초안을 마련하고 자영업자·소상공인 등의 의견을 수렴하겠다는 계획이다.

전문가들은 주말이 지나면 설 연휴 사람 간 접촉과 거리 두기 완화 효과로 확진자가 증가할 수 있다고 내다봤다. 나아가 26~27일 코로나19 백신 예방 접종이 시작되면 당장 중증 악화는 막을 수 있어도 예방 효과를 단기간 내 기대하기는 어렵다고 봤다.
천은미 이화여대목동병원 호흡기내과 교수는 “이번주부터 연휴 영향이 본격적으로 나오고 15일부터 완화된 거리두기 효과는 이번주나 3월초가 되면 훨씬 많이 나올 것”이라며 “대학병원이나 공장 등 집단감염은 3차 대유행 때 누적된 감염이 산발적으로 나온 것으로 보이고 확산세는 계속될 것 같다”고 평가했다.

그러면서 “국내 백신 접종이 지금은 국내에서 취약계층 보호를 위해 아주 일부에게만 된다”며 “적어도 3~4월까지는 방역대책을 재정립해 지금처럼 복잡하지 않고 간단하고 참여를 하되 수칙을 어길 때는 강력하게 제재하는 거리 두기 체계와 모임 금지 등이 필요하다”고 말했다.

김우주 고려대학교구로병원 감염내과 교수는 “지난주에 400~500명 수준으로 환자가 나왔는데 ‘티핑 포인트(tipping point, 바이러스가 병을 일으킬 수준이 돼 폭발적으로 증가하는 순간)’를 지나면 지난해 12월말처럼 1000명대로 올라간다”며 “R값(감염재생산지수)이 1.1로 올라섰다면 티핑포인트에 다가섰다고 볼 수 있다”고 말했다.

김 교수는 “지금 병상에 여유가 있다고 해서 2주 뒤에도 여유가 있다는 얘기는 아니다”라며 “파도타기처럼 (거리 두기 단계 조정을) 오르락내리락하면서 갈 수밖에 없는 상황에서 방역조치는 일관성을 가지고 적용하고 외국인 노동자 기숙사라든가 교회와 같은 사각지대와 고위험 지역에 대해선 집중적으로 선제적인 예방조치를 해야 한다”고 주문했다.

[세종=뉴시스]