이정옥 “여가부 폐지론, 국민 수용성·이해 부족 탓”

이정옥 여성가족부 장관. 출처= 뉴시스

이정옥 여성가족부 장관이 ‘여가부 폐지론’이 나오는 데에 “여가부 사업에 대해 국민의 수용성이나 이해가 부족한 탓”이라고 말했다.

이 장관은 31일 온라인으로 진행된 기자간담회에서 “(국민청원에서) 10만 명이 여가부 폐지에 동의했고 국회 논의로 가게 됐다는 데 주무 부처 장관으로서 가슴이 아프다”고 언급했다.

이어 “다른 부서는 문제에 대한 대응이 미진해도 부처를 폐지하라고 청원까지는 안 들어온다”면서 존폐 논란에 안타까움을 토로했다.

앞서 최근 청와대 국민청원 게시판에는 ‘여가부 폐지’ 청원이 올라온 지 4일 만에 10만 여명의 동의를 받은 바 있다.

그러면서 “여가부는 여러 사각지대 돌봄 영역을 담당하고 있다”면서 “청소년의 경우 청소년 주무 부서는 교육부지만 학교 밖 청소년은 저희, 돌봄 정책 주무 부서는 복지부나 교육부지만 맞벌이 위한 방문형 돌봄 서비스는 여가부”라고 설명했다.

이 장관은 “사회 갈등이 고조되고 성폭력 피해자는 속출하는데 대응력이 한계가 있다 보니 이런 것이 여가부에 대한 실망으로 표출된 것으로 보인다”고 추측했다.

최근 논란이 되고 있는 뉴질랜드 외교관 성추행 사건에 대해서는 “주권과 인권이 상호 교차하거나 갈등을 빚는 상황에서 여가부는 조금 더 인권 지향적 입장을 취한다”면서도 “이러한 입장을 직접적으로 외교부에 표명한 적은 없다”고 말을 아꼈다.

한편 이 장관은 “저희(여가부)가 할 수 있는 일은 더 진솔하게 소통하고 맡은 일을 더 열심히 하는 것 뿐이다”고 덧붙였다.

조혜선 동아닷컴 기자 hs87cho@donga.com