미세먼지 우울증 유발, 미세먼지 농도 심하면 자살률까지 증가 ‘충격’

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미세먼지 우울증 유발, 농도 증가할수록 자살률도 늘어나…

미세먼지가 우울증을 부추기고 자살률까지 높인다는 연구결과가 나왔다.

지난 1일 삼성서울병원 정신건강의학과 김도관 교수 연구팀은 2006년부터 2011년까지 우리나라 각 시도별 환경오염지수와 자살률의 상관관계를 분석한 결과를 발표했다.

자료에 따르면 5대 대기오염 물질 중 미세먼지와 오존 농도의 변화에 따라 자살률도 증가하는 것으로 확인됐다.

미세먼지(PM-10)가 발생한 지 1주일을 기준으로 대기 중 농도가 37.82㎍/㎥ 증가할 때 마다 우리나라 전체 자살률은 3.2%씩 늘어나는 것으로 나타났고 오존 농도 역시 1주일간 농도가 0.016ppm 증가하면 그 주 우리나라 전체자살률은 7.8%가 올랐다.

연구팀은 미세먼지가 우울증을 유발하는 이유는 미세먼지나 오존과 같은 대기오염 물질이 중추 신경계의 면역 체계와 신경전달물질을 교란하거나 평소 질환을 악화시키기 때문이라고 분석했다.

특히 오존의 경우 세로토닌의 대사에 악영향을 끼친다는 점에서 자살 위험을 높이는 원인으로 지목됐다.

이번 연구는 보건복지부 사회서비스 R&D 연구사업 지원으로 진행됐으며, 미국 과학저널인 'Public Library of Science(PLOS)'지에 최근 게재됐다.

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동아닷컴 영상뉴스팀 studio@donga.com