[부산/경남]한국선급 ‘美선박평형수 지정시험기관’ 인정 획득

한국선급은 미국 해안경비대의 선박평형수 처리설비 지정시험기관 인정을 획득했다. 선박평형수는 선박의 균형을 잡기 위해 평형수 탱크에 주입하는 물이다. 미국이 다른 나라의 단체를 독립시험기관으로 지정한 것은 아시아에서는 처음이고 세계적으로는 두 번째다. 미국 해안경비대의 지정시험기관으로 인정받으려면 육상시험 선상시험 환경시험 등 까다로운 조건을 모두 통과해야 한다. 국내 기술력이 세계적으로 인정받은 셈이다.

국제해사(海事)기구는 2004년 선박평형수 관리협약을 채택했다. 선박평형수에 포함된 외래 해양생물의 국가 간 이동에 따른 해양생태계 파괴를 방지하기 위해 이를 함부로 배출하지 못하게 약속을 한 것. 미국은 2012년 자국의 해양환경을 보호하기 위해 미국 해안경비대의 형식 승인을 받은 선박평형수 처리설비를 장착한 선박만 미국 영해에서 평형수를 배출할 수 있게 하는 법을 만들었다. 시행은 내년 1월 1일부터.

이번에 한국선급 컨소시엄이 미국 해안경비대의 지정시험기관 인정을 받으면서 국내 기업은 외국에 나가지 않고도 승인을 획득할 수 있어 비용을 크게 줄일 수 있게 됐다.

해운업계에서는 선박평형수 처리설비 장착이 세계적으로 의무화되면 시장 규모는 80조 원에 이를 것으로 보고 있다. 박범식 한국선급 회장은 “앞으로 관련 기술 개발에 박차를 가할 것”이라고 말했다.

강성명 기자 smkang@donga.com