개에서 AI 발견… 異種 전파 첫사례

농식품부 “사람 감염 가능성은 없어”

포유류인 개에서 조류인플루엔자(AI) 항체가 처음 발견돼 방역당국이 역학조사에 나섰다.

14일 충남도와 농림축산식품부에 따르면 충남 천안시 풍세면 용정리 가금류 사육단지 내 이모 씨의 닭 농장에서 기르는 개 세 마리 중 한 마리에서 H형 항체가 발견됐다. 이 농장에선 지난달 AI가 발생해 사육 중이던 닭을 모두 도살 처분했다. 농식품부는 항체가 나온 개가 AI에 감염된 닭을 먹은 것으로 보고 있다.

항체가 나온 것은 AI 바이러스가 개의 몸속에 침투했다는 뜻이다. AI 바이러스 중 H5N1형은 해외에서 동물이나 사람을 감염시킨 사례가 있었다. 하지만 올해 우리나라에서 발생한 H5N8형이 포유류에 전파된 것은 이번이 처음이다. 당국은 인체 감염 가능성을 확인하기 위해 이 씨 등 농장 관계자들로부터 시료를 채취해 정밀 분석에 들어갔다. 권재한 농식품부 축산정책국장은 “개에서 항체가 발견됐지만 증상이 나타나지 않았기 때문에 엄밀한 의미에서는 감염이라고 볼 수 없다”고 말했다. 또 “다른 개에서 AI가 발견되지 않아 개 사이의 전파는 없었던 것으로 판단된다”며 “사람이 개와 접촉해 AI에 감염될 개연성은 매우 낮다”고 덧붙였다.

김유영 abc@donga.com / 천안=지명훈 기자