[신문과 놀자!/영어로 익히는 고전]스튜어트 리틀①

엘윈 브룩스 화이트(E B White)의 대표적 어린이 소설인 ‘스튜어트 리틀(Stuart Little)’은 주인공 스튜어트가 자기와는 너무 다른(being very different) 인간 가족의 일원이 된다는 내용입니다. 스튜어트는 5cm밖에 안 되는 작은 생쥐(a two-inch mouse)지만 리틀 가족에게 그것은 중요하지 않습니다(this doesn’t matter to the Little family). 리틀 가족은 스튜어트를 있는 그대로 받아들였고(accept him for who he is) 진정한 가족으로 대했습니다(treat him just like a true family member).

스튜어트 리틀은 생쥐인 스튜어트가 인간 가족과 생활하며 겪은 모험담을 담은 작품이다. 사진은 영화로 만들어진 ‘스튜어트 리틀’ 2편의 한 장면. 동아일보DB

리틀 부부는 스튜어트가 모든 가족 일에 참여하도록 도왔습니다(The Littles try as best they can to include Stuart in all family functions). 예를 들어 스튜어트의 체구는 탁구(ping pong)를 즐기기에는 너무 작았지만, 볼 보이로 게임에 참여하게(becomes a part of the game as the gatherer of ping pong balls) 합니다. 스튜어트의 체구가 가진 장점을 잘 발휘하도록 도운 셈입니다(His size is even a benefit for this task). 사람의 손이 닿을 수 없는 아주 작은 공간(tiny space)으로 들어가 버린 공을 스튜어트는 쉽게 가져올 수 있으니까요.

리틀 부부의 보살핌은 아주 작은 부분에서까지 찾아볼 수 있습니다. 예를 들어 리틀 부부는 스튜어트가 잠자기 전에 들려주는 동화(bedtime stories)의 내용을 바꿉니다(alter). 쥐에 대한 언급을 이야기에서 모두 없애기로 했습니다(The Littles decide to remove any mention of mice in the stories). 스튜어트가 혹시나 기분이 상하거나(is offended) 남과 다르게 느끼도록(make him feel different) 하지 않으려는 배려였습니다.

스튜어트의 가족은 가구와 필수품을 모두 축소판으로 마련했습니다(Stuart’s family also provides him with miniature versions of all his furniture and necessities). 아빠는 담뱃갑(cigarette box)으로 스튜어트의 소형 침대(tiny bed)를 만들었고 엄마는 작은 옷을 직접 바느질하여 만들거나(sews) 맞췄습니다(tailor-made).

가족의 전적인(whole-hearted) 사랑 덕분에 스튜어트는 바깥세상으로 나갈 수 있는 자신감(confidence to go out)을 얻었고 마음껏 생을 누릴 수 있었습니다(live life to the fullest). 입양으로 맺어진 가족(his adoptive family)의 사랑과 따뜻함(the love and warmth)이 어떠한 장애(whatever obstacles life throws at him)에도 흔들리지 않을 힘과 용기를 준 셈입니다.

여러분에게 가족은 어떤 의미입니까. 힘들고 어려운 일을 겪을 때 곁에서 힘이 되어 주는 사람은 누구인가요? ‘스튜어트 리틀’은 늘 함께 있어 놓치기 쉬운 가족의 의미와 소중함을 다시 한번 돌아보게 합니다.