[인천/경기]인천공항철도 하루 이용객 15만 명 넘어

20일 15만487명 기록

인천공항철도 하루 이용객이 개통한 지 처음으로 15만 명을 넘어섰다. 코레일공항철도는 20일 하루 동안 15만487명이 공항철도를 이용한 것으로 나타나 2007년 3월 첫 운행을 시작한 뒤 5년여 만에 최대 승객을 기록했다고 23일 밝혔다. 종전 하루 최다 승객은 14만8085명이었다.

공항철도 승객은 2010년 12월 인천국제공항∼서울역 구간(약 58km)이 개통되면서 급증하기 시작했다. 지난해 7월 처음으로 10만 명을 돌파한 데 이어 같은 해 11월 서울 공덕역이 추가로 문을 열어 10개 역이 모두 개통되면서 매월 승객이 5000여 명씩 늘고 있다.

특히 공항철도 노선 주변에 위치한 인천의 경제자유구역인 서구 청라국제도시 입주자가 늘고 있고, 검단신도시와 중구 영종하늘도시 개발사업도 속도를 내고 있어 승객은 더 늘어날 것으로 보인다. 게다가 공항철도의 역간 거리는 평균 6.4km로 운행속도가 수도권 전철보다 2배 정도 빨라 수도권 주민들이 광역버스에 비해 공항철도를 선호하고 있다. 10개 역 가운데 6곳이 환승역이어서 이용하기에 편리한 것도 장점이다. 공항철도 관계자는 “인천국제공항 접근 교통망으로 건설된 공항철도는 서울역 구간이 개통되기 전까지 김포공항을 오가며 하루 평균 승객이 6만7000여 명에 불과했다”며 “지금 추세로 가면 12월까지 하루 승객이 20만 명을 넘을 것으로 보고 있다”고 말했다.

황금천 기자 kchwang@donga.com