[강원]산천어 축제, 지구촌 축제로

英BBC-美ABC 등 해외 58개 언론사 보도
외국인 관광객 급증깵 올해 2만명 넘을 듯

화천 산천어축제를 소개한 호주 시드니 모닝 헤럴드 인터넷 홈페이지(왼쪽)와 영국 BBC 인터넷 홈페이지. 홈페이지 캡처

강원 화천군 산천어축제가 해외 언론의 집중 조명을 받고 있다. 25일 화천군에 따르면 이달 7일 축제를 개막한 이후 해외 58개 언론사를 통해 산천어축제의 다양한 이야기들이 세계에 보도됐다.

영국 BBC 뉴스는 맨손으로 산천어 잡기를 하는 영상과 함께 매년 100만 명이 방문하는 축제라고 소개했다. 호주의 시드니 모닝 헤럴드도 사람들로 북적이는 얼음낚시 사진과 함께 한국의 최대 겨울축제라고 보도했다. 미국 ABC 뉴스도 ‘세계 10대 놀라운 겨울축제’라는 제목의 기사로 산천어축제를 다뤘다. 이 밖에 캐나다 러시아 싱가포르 인도 중국 등의 언론사들이 산천어축제 소식을 전했다. 이에 앞서 지난달 여행안내서 론리플래닛이 산천어축제를 ‘겨울의 7대 불가사의’라고 소개하자 미국의 CNN은 이를 인용해 보도하기도 했다.

이 같은 해외 언론의 관심과 함께 산천어축제를 찾는 외국인 관광객도 급증했다. 화천군과 (재)나라에 따르면 외국인 관광객은 2010년 6800여 명에 비해 2배 가까운 1만3000여 명이 방문해 축제 폐막일인 29일까지는 2만 명을 돌파할 것으로 추정되고 있다.

한편 산천어축제의 총방문객은 19일 100만 명을 넘어섰다. 화천군 관계자는 “2010년 축제보다 3일 앞서 100만 명을 돌파한 것은 지난해 구제역 때문에 축제가 열리지 않았음에도 산천어축제에 대한 기대감이 여전히 높다는 것을 보여주는 것”이라며 “방문객 숫자에 연연하지 않고 좋은 축제로 기억될 수 있도록 축제 마무리에 최선을 다하겠다”고 말했다.

이인모 기자 imlee@donga.com