[충북]전세계 유일한 국내 자생木 ‘미선나무’ 발견지에 기념비

우리나라에서만 자라는 ‘1속 1종’인 나무가 있다. 바로 미선나무다. 1917년 정태현 박사가 충북 진천군에서 처음 발견했으며 1919년 일본인 학자 나카 박사가 새로운 종임을 확인했다. 산림청이 1997년 희귀 및 멸종위기식물 제173호로, 환경부가 1998년 보호양생식물 제49호로 지정했다.

이 미선나무가 처음 발견된 진천군 초평면 용정리 초평소방대기소 앞에 ‘자생지 기념비’(사진)가 9일 세워졌다. 높이 2.6m, 폭 1.5m인 기념비는 주민의 자긍심을 높이고 이 일대를 명소화해 관광자원으로 만들기 위한 것. 화강암에 ‘미선나무 자생지’라는 글씨를 새겼고 오석(烏石)에는 미선나무의 발견과 천연기념물 지정 현황, 생태적 특징 및 분포 상황 등을 담았다. 기념비가 세워진 이곳은 발견 당시 수천 그루가 자생해 1962년 천연기념물 14호로 지정됐다. 그러나 불법채취로 수난을 당하면서 심하게 훼손돼 1969년 천연기념물에서 해제됐다.

장기우 기자 straw825@donga.com