[광주/전남]‘행정구역 통합론’ 모락모락

목포-무안-신안과 강진-장흥 등 전남도내 시군 간 행정구역 통합 논의가 다시 고개를 들고 있다.

자치단체들은 “주민수가 갈수록 줄어드는 상황에서 경쟁력을 갖추려면 몸집 키우기가 대안”이라는 목소리가 힘을 얻고 있지만 주민투표 등의 절차와 공직자 지역 유지들의 반발로 난관도 만만찮다.

목포 주변 무안반도권 통합 문제는 2005년 전남도청의 무안 남악신도시 이전을 계기로 한때 현안으로 떠올랐다 잠잠해졌으나 최근 다시 관심을 모으고 있다.

‘무안반도 하나 되기 신안 무안 목포 추진위원회’는 최근 주민 여론조사를 통해 통합 찬성의 기류를 확인했다고 밝혔다.

추진위는 무안과 신안 주민 1000명을 대상으로 조사한 결과, 70.7%가 찬성 의견을 보였다고 밝혔다. 찬성률은 신안(76.6%)이 무안(66.3%)보다 높았다.

추진위는 2005년 10월 조사 때의 찬성률 59.6%에서 11.1%포인트나 상승했다며 고무돼 있다.

무안반도 통합은 1998년 3월 목포시민의 93.6%, 신안군민의 81.0%가 찬성했으나 무안군은 62.9%가 반대해 무산됐다.

강진에서는 일부 사회단체와 주민이 최근 ‘장흥-강진 통합추진위원회’를 결성하면서 통합논의가 수면 위로 떠올랐다.

추진위원장을 맡은 김정권(67·강진군 번영회장) 씨는 “인구 5만 명에도 미치지 못하는 군세(郡勢)로는 기업 유치 등 모든 면에서 경쟁력이 취약하다”며 “통합의 당위성과 필요성 등에 대한 홍보에 나설 계획”이라고 강조했다.

지역신문이 실시한 여론조사에서는 찬성 41.0%, 반대 30.2%로 나타났다.

장흥에서도 조만간 통합 추진위원회가 구성될 것으로 알려졌다.

담양군 일부 주민은 올 초 ‘광주시 편입 담양군 추진위원회’를 결성해 “개발 전망이 어둡고 광주로의 인구 유출로 어려움을 겪는 마당에 차라리 광주시와 통합해 교육 문화 혜택을 누리는 것이 낫다”고 주장하고 있다.

군수 보궐선거를 앞둔 장성에서도 한 후보가 비슷한 논리로 ‘광주시 편입’을 선거공약으로 내놓았다.

한 자치단체 관계자는 “행정구역 통합은 주민 투표와 행정자치부 통과, 국무회의 의결 등 까다로운 절차와 시일이 필요하지만 무엇보다 주민 화합이 선행돼야 가능하다”고 말했다.

김권 기자 goqud@donga.com