[대전/충남]‘남근 은행나무에 평안을 빕니다’

일명 ‘남근(男根) 은행나무’로 불리는 충남 태안군 태안읍 상옥리 충남도기념물 제156호 은행나무 인근에서 10여 년째 이색 제사가 열리고 있다.

21일 태안군에 따르면 19일 이 은행나무가 있는 흥주사(興住寺)에서 신도와 주민 등 100여 명이 은행나무에 막걸리 등을 올리며 주민의 안녕과 평안을 기원하는 제를 지냈다.

매년 이맘때 지내는 이 제사는 은행나무가 건강해야 마을이 평안하고 후손이 번창한다는 주민들의 믿음에서 비롯됐다.

이 은행나무의 남근 모양의 가지는 지금도 자라고 있다. 주민들은 “10여 년 전 자식이 없어 고민하던 아낙네가 이 은행나무 남근가지 아래에서 기도를 한 뒤 쌍둥이를 얻었다는 소문이 퍼지면서 많은 이들이 찾기 시작했다”고 말했다.

흥주사 주지 현우 스님은 “은행나무가 신성하게 여겨지면서 연중 사람들의 발길이 끊이지 않고 있다”며 “수령이 오래돼 관리에 더욱 신경 쓸 계획”이라고 말했다.

둘레 8.4m, 높이 22m의 이 은행나무는 수령 900년 이상으로 추정되며 1982년 충남도 기념물로 지정됐다.

태안=지명훈 기자 mhjee@donga.com