[부산/경남]재일교포 365명 오늘 의령서 6000그루 식목

“고향 사랑하는 마음을 가득 안고 봄마다 ‘현해탄’을 건넙니다.”

경남 출신 재일교포들의 고향 방문과 나무심기 운동이 무려 32년째 이어지고 있다.

경남도는 4일 “일본 교토(京都) 도민회 심기수 회장 등 재일본 경남도민회 향토식수단 365명이 5일 의령군 서동 생활공원조성지에서 재경 도민회원 100여 명, 도의원, 기관장과 함께 소나무 등 6000그루의 나무를 심는다”고 밝혔다. 나무심기 행사를 마친 교포들은 고향 방문에 이어 해인사와 통도사, 한려수도 등 관광지를 둘러본 뒤 일본으로 떠날 예정이다.

재일도민회의 향토사랑 식수는 1975년 재일 도쿄(東京)도민회가 시작한 이후 한 해도 거르지 않고 이어졌다. 참가한 연인원 8500여 명. 소나무와 편백, 배롱나무 등 32종 19만2000여 그루를 심었다.

2001년부터는 재경도민회도 고향 나무심기 행사에 참여하는 등 출향인사들의 관심이 확대되고 있다.

특히 1999년부터 2001년까지 재일 도민들이 성금 3억9300만 원을 모아 창원시 중앙광로, 진주시 상평로, 산청군 국도 3호선 등 12곳에 배롱나무 등 7600여 그루를 심어 ‘재일경남도민의 거리’를 만들었다.

또 2003년 태풍 ‘매미’ 당시 성금 1억 원을 냈고, 경남도민프로축구단 출범에도 힘을 보탰다.

김태호 경남지사는 “30년 넘게 계속된 재일도민회의 고향 식수행사는 일본 동포사회를 결속시키는 데도 큰 역할을 한 것으로 안다”며 “경남이 어려울 때마다 교포들이 물심양면 도움을 주어 더없이 고맙게 생각한다”고 말했다.

강정훈 기자 manman@donga.com