청와대 『언론보도 사실과 다르다』實名 반론문 눈길

박지원(朴智元)청와대공보수석이 8월8일자 중앙일보에 ‘반론문’을 실었다.

이 신문 7월15일자 ‘강위석칼럼’(준비할 때와 버릴 때)에 대한 것이었다. 정부 고위관계자가 실명으로 언론보도에 대한 반론문을 게재한 것은 새로운 시도여서 눈길을 끌었다.

이 반론문은 ‘김대중(金大中)대통령이 지난해 대선기간 중 국제통화기금(IMF)구제프로그램 수용을 반대했으나 당선후 적극 수용 입장으로 전향했다’고 한 칼럼의 내용이 사실과 다르다는 것을 대선 당시 중앙일보 보도 등을 근거로 반박하고 있다.

당시 중앙일보 보도(97년11월20일자 등)는 오히려 김대중후보는 IMF 구제금융에 적극적 입장이었고 이회창(李會昌)후보가 부정적이었던 것으로 돼 있다.

박수석은 “IMF 수용을 반대한 사실이 없는데도 ‘적극 반대했다’고 단정하고 이를 전제로 다시 ‘전향’을 말한 것은 또 다른 왜곡”이라고 지적했다.

또 시사주간지 ‘한겨레 21’8월13일자에는 이 잡지 8월6일자에 실린 ‘DJ(김대통령)가 YS(김영삼·金泳三전대통령)로 보인다’는 기사에 대한 박선숙(朴仙淑)청와대공보비서관의 반론문이 게재됐다. ‘일부’를 ‘전체’로 매도해 판단의 혼란을 가져와서는 안된다는 취지였다.

정부는 앞으로 사실과 다른 언론보도에 대해 정정보도나 반론보도를 청구하고 언론중재위도 활용하기로 했다.

최근 박수석 주재로 당정 공보관계자가 참석한 가운데 열린 국정홍보실무회의에서 이같은 방침이 정해졌다.

박수석은 “과거 정권은 언론에 대해 음성적으로 부당한 압력이나 제재를 가했지만 현 정부는 법의 테두리 내에서 언론에 요구할 것을 요구하겠다”고 말했다.

그는 “다만 팩트(사실)가 틀렸을 경우에 한해 법적 대응을 할 것”이라며 “정책적 비판은 얼마든지 수용할 것”이라고 말했다.

청와대 관계자는 “언론자유 보장을 민주주의의 철칙으로 여기는 현 정부로서는 법적 대응이 무책임한 언론보도에 대한 유일한 자구수단”이라고 말했다. 정부는 모월간지 9월호에 대해서도 반론보도를 요구해놓고 있다.

〈임채청기자〉cclim@donga.com