尹 “WTO와 디지털 무역 등 새로운 무역규범 정립 함께 노력”

윤석열 대통령이 23일 용산 대통령실 청사에서 열린 제21회 국무회의에서 모두발언을 하고 있다. 대통령실 제공

윤석열 대통령은 23일 “변화된 무역환경에 맞춰서 WTO와 디지털 무역과 같은 새로운 무역규범 정립에 함께 노력해 나가고자 한다”고 말했다.

윤 대통령은 이날 오후 용산 대통령실에서 응고지 오콘조-이웰라 세계무역기구(WTO) 사무총장을 접견한 자리에서 이같이 밝혔다고 이도운 대통령실 대변인이 서면 브리핑을 통해 전했다.

윤 대통령은 응고지 사무총장의 방한을 환영하며 “무역을 통해 성장한 우리나라는 GATT(관세 및 무역에 관한 일반 협정)와 WTO로 대표되는 자유무역체제의 혜택을 가장 많이 받은 나라로서 분절된 무역체계는 한국에게도 이롭지 않다”고 말했다.

응고지 사무총장은 “세계가 디커플링되어 블록화되면 장기적으로 세계 GDP가 5%까지 하락한다는 분석이 있다”며 “디지털 무역규범 정립 필요성은 매우 시의적절한 말씀”이라고 말했다.

이어 “오늘 한국의 한 기업을 방문해 디지털 분야에 종사하는 젊은이들을 만났는데 디지털 분야에서 환상적인 발전상황을 봤다”며 “한국은 이미 미래에 있다”고 놀라움을 나타냈다.

윤 대통령은 “그렇다면 WTO가 한국의 젊은 디지털 인재들을 인턴으로 데려가 일할 기회를 주기 바란다”고 제안했고, 이에 응고지 사무총장은 “아주 좋은 생각”이라고 화답했다.

응고지 오콘조-이웰라(Ngozi Okonjo-Iweala) 세계무역기구(WTO) 사무총장이 23일 서울 중구 대한상공회의소에서 ‘세계화의 재정의: 변화하는 세계 속에서 한국의 역할’을 주제로 기조연설을 하고 있다. 2023.5.23/뉴스1

이어 응고지 사무총장은 “최근 WTO에서 각 나라의 여러 기관이나 정부의 젊은이들을 초청해 WTO에서 2년 정도 배우고 경험하게 하는 새로운 프로그램을 기획 중인데 한국의 젊은 인재들도 참여할 수 있도록 통상교섭본부장과 잘 협의하겠다”고 덧붙였다.

응고지 WTO 사무총장은 윤 대통령에게 WTO 개혁에 있어, 미국의 보다 적극적인 역할, WTO 수산보조금 협정의 조속한 비준을 위한 한국의 노력을 당부했다. 나아가 공급망 다변화와 관련해서도 아프리카에 좀 더 주목해 달라고 요청했다.

윤 대통령은 “취임 초부터 아프리카와의 외교를 매우 중요하게 생각해왔으며, 내년에도 한-아프리카 정상회의를 서울에서 개최할 예정”이라며 “앞으로 아프리카 개발에 더 많이 투자하고자 한다”고 말했다.

또한 윤 대통령은 “정치에서는 UN, 경제·무역에서는 WTO, 이렇게 투트랙이 세계의 평화와 번영을 이끌어왔으며, 인류가 개발한 최고의 상품이 아닌가 생각한다”며 “국가 간 분쟁이 법치에 기반하여 WTO 틀 내에서 해결되어야, 관련 산업들이 예측 가능성을 가지고 안정적인 투자를 통해 발전해 나갈 수 있다”고 강조했다.

(서울=뉴스1)