정부 “北, 동북아 방역 협력체 참여 묵묵부답…노력 지속”

정부가 동북아 방역·보건협력체 참여에 대한 북한 측 응답이 현재까지 없었다고 밝혔다. 다만 코로나19 등 감염병 관련 공동 대응을 위한 남북 협력 노력은 지속하겠다고 했다.

차덕철 통일부 부대변인은 20일 정례브리핑에서 북한의 동북아 방역·보건협력체 참여 여부에 대해 “아직 응답하지 않고 있는 상황”이라며 “북한이 참여할 수 있도록 견인 노력을 지속할 것”이라고 밝혔다.

동북아 방역·보건협력체는 문재인 대통령이 지난해 9월 유엔 총회 연설에서 제안, 지난해 12월 한국·미국·중국·러시아·몽골·일본 등 6개국이 참여해 출범했다.

협력 사업으로는 ‘의료방역 물품 공동 비축제’ 등이 있다. 이와 관련, 외교부는 지난 17일 몽골에 신속 항원 진단키트 전달 등 협력 사업 시범 가동에 들어간 바 있다.

정부는 남북 직접 또는 국제사회를 통한 방역 관련 대북 협력 의지도 밝혔다. 최근 자유아시아방송(RFA)은 “코백스가 북한에 중국산 백신인 시노백 297만회분을 배정했다”고 전한 바 있다.

차 대변인은 “정부는 코로나19와 같은 감염병 공동 대응은 남북 주민 안전을 위한 것인 만큼, 남북 간 협력이 필요하다는 입장을 지속적으로 견지해 왔다”고 밝혔다.

이어 “구체적 협력 방식과 관련해서는 남북 직접 협력과 글로벌 차원 협력 두 가지 모두 가능하다”며 “국내 백신 수급 상황, 국민적 공감대 등을 종합 검토하면서 마련해 나갈 계획”이라고 했다.

한편 차 대변인은 이산가족 상봉 등 남북 협력 사안에 대해서는 “가장 시급한 인도적 사안”이라며 “조속한 해결을 위해 최선을 다하겠다는 입장을 계기 시마다 강조해 왔다”고 했다.

또 이산가족 화상상봉 인프라 확충 중요성을 강조하고 “증설 공사는 8월 중 완료될 것으로 본다”고 했다. 반면 “추석 계기 이산가족 화상상봉 개최는 정해진 바 없다”고 밝혔다.

[서울=뉴시스]