안철수 “국민의힘과 합당, 순조롭게 추진될 것”

국민의당 안철수 대표는 7일 국민의힘을 향해 “누가 당 대표가 되더라도 정권교체를 위한 진정성과 합리적인 원칙을 가지고 임한다면 합당은 아무런 문제없이 순조롭게 추진될 것”이라고 했다. 안 대표가 갑자기 국민의힘 전당대회와 합당을 언급을 한 것은 그동안 안 대표를 비판해 온 국민의힘 이준석 전 최고위원이 당 대표가 될 경우를 대비한 것이라는 해석이 나왔다.
안 대표는 이날 당 최고위원회의에서 “이미 전임 당 대표 권한대행에게 원칙 있는 통합의 방향을 전달했으며 앞으로도 진정성을 가지고 임할 것”이라며 이같이 말했다. 국민의당은 또 합당 전 ‘지분 확보’ 논란이 제기됐던 75곳의 지역위원장 모집도 보류했다.

안 대표의 이날 발언에 대해 국민의당 관계자는 “안 대표에 대해 부정적이었던 이 전 최고위원의 당선으로 자칫 합당이 어려워질 경우 안 대표에게도 책임론이 제기될 수 있다”며 “이에 대비해 선제적으로 야권 통합에 대한 의지를 강조한 것”이라고 했다.

앞서 국민의당 권은희 원내대표가 “이 전 최고위원이 당 대표 되면 야권 통합에 부정적일 것”이라고 비판했고, 이 전 위원장은 “국민의당이 갑자기 급조하고 있는 당협 조직이나 이런 것들은 한 푼도 쳐 드릴 수 없다”고 말하며 양측 감정의 골이 깊어졌다. 나경원 전 의원, 주호영 의원은 “이 전 최고위원이 당선되면 안 대표가 오겠냐”고 공세를 벌이고 있다.

안 대표가 윤 전 총장과 연대를 모색하며 독자 노선을 갈 가능성도 제기되고 있다. 당 핵심관계자는 “이 전 최고위원이 당 대표가 되면 국민의힘의 내홍이 생길 것”이라며 “이럴 경우 윤 전 총장의 입당은 늦어지고, 자연스럽게 안 대표와의 연대 가능성이 커질 것”이라고 말했다.

윤다빈기자 empty@donga.com