이준석 “김남국, 무서운 주체될 수도…삽질처럼 보일 때 있지만”

더불어민주당 김남국 의원(왼쪽), 국민의힘 이준석 당 대표 후보. 뉴스1

국민의힘 이준석 당 대표 후보는 6일 더불어민주당 김남국 의원 등 여당의 젊은 정치인들에 대해 “만약 문재인 정부가 정신을 차리거나, 정권이 바뀌거나, 저들이 대선주자만 올바르게 세워도 그들은 더이상 문재인 정부의 실책을 옹호하지 않아도 되기에 무서운 주체로 돌변할 수 있다”고 평가했다.

이 후보는 이날 페이스북에 올린 글에서 “문재인 정부의 노선 설정이 잘못 되었기에, 언뜻 보면 그것을 방어하느라 삽을 뜨고 있는 것처럼 보일 때가 있다”면서 이렇게 밝혔다.

이 후보는 “민주당의 젊은 정치인들과 방송도 자주하고 해서 나름 각각 특성을 좀 파악했다고 본다”며 “각각 장점을 열거해보면 장경태 의원은 자신감, 김남국 의원은 성실성, 박성민 최고위원은 표현력, 이동학 최고위원은 행동력”이라고 평했다.

이어 “어쩌면 그들과 두루 마주쳤기 때문에 할 수 있는 평가들일지 모른다”며 “때로는 저들에게 날카롭게 찔려보기도 하면서 하는 평가”라고 덧붙였다.

그러면서 “생각이 다른 이야기를 하니 보수 진영에서 평가가 박할지 모르지만, 김남국 의원은 모든 사안에 대해 성실하게 공부하고 준비해오는 사람”이라며 “장경태 의원은 오랜 기간 정당에서 활동해온 이력으로 정당에 대해 정통하고 자신감이 넘친다”라고 밝혔다.

아울러 “아무리 우리가 전당대회 중이고, 전당대회가 흥행을 하고 있어서 젊은 사람들의 정치에 대한 관심이 우리 쪽에 쏠려 있다고 하지만, 결국 밑바닥을 다져가면서 준비하는 민주당의 젊은 정치인들이 수적으로 훨씬 우세하다”며 “전당대회가 끝나면 우리 당에 누가 민주당의 저 인물들에 대적해 젊은 사람들의 이슈를 발굴하고 계속 이끌어 나갈 수 있을까”라고 물었다.

끝으로 “내가 만약 대표가 된다면 첫째도, 둘째도 조속하게 저들을 상대할 수 있는 인재들을 토론 배틀로 경쟁 선발해서 방송에도 나갈 수 있게 해야 한다”며 “대선은 이미 가깝고 시간은 없다”고 했다.

정봉오 동아닷컴 기자 bong087@donga.com