민주당, 조국 임명 사실상 적격 판단…“대통령의 임명권 존중”

이해찬 더불어민주당 대표, 이인영 원내대표 및 최고위원들이 8일 오후 서울 여의도 국회에서 열린 비공개 최고위원회의에서 이야기를 나누고 있다. 뉴스1

더불어민주당은 8일 조국 법무부 장관 후보자 적격 여부 관련 “큰 변화가 없다”고 밝혔다. 사실상 조 후보자 임명 찬성에 무게를 두면서 인사권자인 문재인 대통령의 결정을 존중하겠다는 의미다.

민주당은 이날 오후 국회에서 이해찬 대표 주재로 2시간가량 비공개 긴급최고위원회의를 열었다. 당 지도부는 최종적으로 “당은 대통령의 임명권을 존중한다”며 “조 후보자가 사법개혁을 완수해야 한다”는 입장을 정리한 것으로 알려졌다. 회의 직후 홍익표 당 수석대변인은 “(조 후보자가 법무부 장관으로 적격하다는 기존 입장에서) 큰 변화는 없다”며 “이 대표가 직접 8일 저녁 총리 공관에서 열리는 고위당정청 회의에 참석해 이낙연 국무총리와 노영민 대통령비서실장 등을 만나 당의 입장을 전달할 것”이라고 밝혔다.

다만 이날 최고위 회의에서는 문 대통령이 조 후보자 임명을 강행했을 경우 불거질 수 있는 다양한 우려도 제기됐다고 한다. 한 회의 참석자는 “조 후보자 임명 여부는 온전히 대통령의 권한이다. 그렇지만 임명을 강행했을 때 불 수 있는 역풍을 고려하지 않을 수 없다”고 말했다.

이날 회의에선 검찰 수사에 대한 비판이 주를 이룬 것으로 알려졌다. 홍 대변인은 “피의사실을 유포해 여론몰이식 수사하는 검찰의 행태에 대해 (최고위원들이) 강력한 경고와 함께 우려를 표했다”며 “법무부가 만든 수사 준칙을 빠른 시일 공개하고, 이를 지키기만 해도 상당부분 개선될 수 있다는 논의가 있었다”고 했다. 그는 또 “윤석열 검찰총장이 잘못된 수사 방식에 대한 철저한 조사와 함께 책임을 물어야 한다는 의견도 있었다”며 윤 총장을 직접 거론했다.

박성진 기자 psjin@donga.com