조국, ‘문자 해명’ 논란…野 “김칫국 너무 일찍 마셔”

사진=뉴스1

차기 법무부 장관으로 유력하게 거론되고 있는 조국 대통령민정수석비서관이 자신을 둘러싼 의혹에 대한 해명 메시지를 일부 여당 의원들에 보낸 것을 두고 야당에서는 ‘청문회 대비용’이라며 비난했다.

조 수석은 더불어민주당 일부 의원들에게 논문 표절 의혹, 자녀 학교폭력 사건 갑질 논란, 사학재벌 논란 등에 대해 사실과 다르다고 반박하는 1200자 분량의 ‘텔레그램’ 메시지를 보낸 것으로 알려졌다.

이에 야당들은 장관직을 염두에 둔 부적절한 행동이라고 비판했다.

민경욱 자유한국당 대변인은 7일 논평을 내고 ”조 수석이 법무부장관 후보자로서 유력하다고는 하나, 아직 대통령의 공식 지명도 없었는데 조 수석은 민정수석 본연의 업무는 나 몰라라 하고 들뜬 마음으로 셀프 언론 플레이에 나선 것인가”라며 “설레발을 쳐도 너무 쳤고, 김칫국을 마셔도 너무 일찍 마셨다”고 비난했다.

그러면서 “의혹이 있다면 국회인사청문회에서 떳떳하게 해명을 하면 될 일이다. 조 수석은 집권 여당 의원들마저 자기 입맛대로 좌지우지할 수 있다고 생각한 것”이라며 “곧 죽어도 법무부장관을 하겠다는 오만한 조 수석”이라고 했다.

김정화 바른미래당 대변인도 “인사 참사의 주역 조국, 하는 짓 마다 가관이다”라며 “능력은 없고, 욕심만 있는 조국. 법무부 장관행을 향한 조급증이 빚은 볼썽사나운 모습이 유감이다. 잿밥에만 관심이 있는 조국, 낯부끄러운 행동은 멈춰라”고 밝혔다.

김재두 민주평화당 역시 “청와대 전(全) 수석들이 비상한 각오로 지혜를 모아 대통령을 보좌해도 모자랄 판에 조 수석의 마음은 콩밭에 가 있으면 어떻게 되겠는가”라며 “청와대와 조국 수석은 지금 조국(자신)의 일이 아니라 조국(나라)을 위해 일 할 때라고 지적하고 당부한다”고 비판했다.

한편 조 수석 측은 장관설이 보도되기 전에 발신된 메시지인 점, 메시지에서 ‘인사청문회’라는 단어가 나오지 않는 점 등을 고려하면 청문회 대비와는 무관한 메시지라는 설명이다.

김혜란 동아닷컴 기자 lastleast@donga.com