北외무상 이용호-中외교부장 왕이, 한 비행기 타고 라오스 도착

아세안안보포럼 26일 열려
北-中 대표단 숙소도 같아 눈길… 24일 한-중 외교회담… 사드논의

아세안지역안보포럼(ARF) 외교장관회의에서 올해 첫 남북 외교장관의 만남이 이뤄질지 주목된다.

윤병세 외교부 장관과 이용호 북한 외무상은 26일 열리는 ARF 외교장관회의에 참석하기 위해 24일 라오스 수도 비엔티안에 도착했다. 이용호는 올해 5월 7차 노동당 대회에서 외무상에 오른 뒤 처음으로 해외 출장에 나섰다. 윤 장관은 23일 경유지인 방콕으로 떠나면서 “북한과 만날 계획이 없다”고 말했다. 하지만 25일 열리는 라오스 외교장관 주최 환영만찬에서 남북한 장관이 만날 가능성이 높아 보인다.

공식 회의 일정은 26일 끝나지만 이 외무상은 28일 오후까지 라오스에 머물 계획인 것으로 알려졌다. 그는 평양(북한)-베이징(北京·중국)-쿤밍(昆明·중국)-비엔티안을 거치는 여정을 짰으며 귀국 때는 역순으로 갈 것으로 보인다. 쿤밍은 탈북자들이 동남아 국가로 가는 핵심 길목이자 북한이 탈북자를 북송하는 거점이기도 하다.

북-중 접촉도 주목된다. 올 초 4차 핵실험, 장거리미사일 발사로 강도 높은 제재를 받고 있는 상태에서 중국이 어떤 태도를 보일지가 관건이다. 이 외무상과 왕이(王毅) 중국 외교부장은 베이징에서 출발해 쿤밍을 경유하는 중국 둥팡(東方)항공편을 함께 타고 24일 비엔티안에 도착했다. 왕 부장은 “(이용호와) 같은 비행기를 탔다. 서로 안부를 물었다”고 말했다. 이 외무상은 취재진의 질문에 답변하지 않았다. 이날 공항에선 취재진 일부가 북한 경호원과의 몸싸움 과정에서 다치기도 했다. 북-중 양국 대표단은 비엔티안 시내의 같은 호텔에 묵는 것으로 알려져 ARF를 계기로 다양한 협의를 할 것으로 보인다.

이날 밤에 열린 한중 외교회담은 한미 양국이 고고도미사일방어(THAAD·사드) 체계의 한반도 배치를 결정한 뒤 가진 첫 한중 당국 간 회담이었다.

비엔티안=조숭호 기자 shcho@donga.com