[단독]“독도 영유권 확실하게” 정부, 울릉도 공항 추진

중소형 규모… 이르면 2011년 착공

정부가 일본의 독도 영유권 주장에 대응하기 위해 울릉도에 공항을 건설하는 방안을 추진하고 있다. 국토해양부는 25일 “독도가 한국 영토라는 것을 명확히 하기 위해서는 더 많은 국민이 찾는 것이 중요하다는 지적에 따라 이같이 결정했다”고 밝혔다. 국토부는 최근 한국교통연구원에 울릉도공항 건설에 대한 연구 용역을 의뢰했다.

국토부 관계자는 “울릉도에 공항이 생기면 독도를 찾는 관광객이 지금보다 몇 배 늘어 영유권을 주장하는 일본 정부에 ‘한국 영토’라는 강한 메시지를 줄 수 있을 것”이라며 “용역 결과가 나오는 대로 예비타당성조사와 기본설계, 실시설계 등을 거쳐 이르면 2011년 말 착공할 계획”이라고 말했다.

국토부는 울릉도 중앙에 성인봉이 있어 섬 안에 공항을 건설하는 것이 여의치 않은 만큼 바다를 매립해 공항 용지를 마련할 방침이다. 또 연간 관광 수요를 감안해 50∼60인승 항공기가 뜨고 내릴 수 있는 중소형 공항(활주로 1200m 규모)으로 건설할 예정이다. 공기는 매립에 들어가는 시간을 고려하면 5년 정도가 될 것으로 보인다. 건설비용은 5000억∼6000억 원가량 들 것으로 국토부는 추산하고 있다. 울릉도에 공항이 생기면 김포공항 등 전국 주요 공항에서 1시간 안에 갈 수 있다.

이진구 기자 sys1201@donga.com