블룸버그는 최근 입수한 중국 주재 북한대사관의 문서를 인용해 '중국이 보안상의 이유를 들어 무역대표와 정부파견 직원을 제외한 북한인들에게 이달 31일까지 중국을 떠나 9월말까지 돌아오지 말 것을 요구했다'고 전했다.
이에 따라 북한 대사관은 11일 중국 내 북한인들에게 이 같은 내용의 훈령을 13일자로 보낸 것으로 알려졌다.
훈령에 따르면 제때 출국하지 않는 사람은 벌금이 부과되거나 중국 재입국이 금지된다. 7월 1일 이후로 예정됐던 북한인들의 중국 파견도 9월 25일 이후로 미뤄졌다.
단 북한 대사관 측의 이번 훈령이 얼마나 큰 강제력을 갖는지는 확실하지 않다고 블룸버그 뉴스는 전했다.
한편 일본 '북조선난민구원기금'의 가토 히로시(加藤博) 대표도 중국이 올림픽 기간 시위 가능성을 최소화하기 위해 중국-북한 국경 지역에서 탈북자들에 대한 단속을 강화하고 있다고 전했다.
도쿄=서영아특파원 sya@donga.com