“대통령 취임식 참석할 수 있겠나” 北, 1월 당선인측에 타진

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북한 측이 1월 중순경 당국자 간 회동을 제안했으나 이명박 대통령이 ‘목적이 뚜렷하지 않다’며 거절한 것으로 밝혀진 가운데, 북측이 이 과정에서 이 대통령의 취임식에 참석하겠다는 의사를 타진한 것으로 알려졌다.

▶본보 4일자 A1면 참조

▶北, 1월 李당선인측에 회동제의

이 대통령의 당선인 시절 북측이 취임식에 참석할 수 있다는 소문은 돌았으나 북측이 실제로 이를 제안했다는 사실이 확인된 것은 처음이다.

여권의 한 관계자는 5일 “북측이 1월경 ‘우리 측의 주요 인사들이 이 대통령 취임식에 참석할 수 있겠느냐’며 말을 꺼낸 뒤 남북 당국자 간의 회동을 제안했다”며 “그러나 ‘목적이 불분명한 회동은 사양하겠다’는 이 대통령의 원칙에 따라 취임식 참석 건도 자연스럽게 무산됐다”고 전했다.

그는 이어 “우리 측에서는 ‘취임식에 참석하는 것은 환영하지만 미국 일본 등 취임식에 참석할 각국 주요 인사들에게 적용될 의전 이상의 대우는 형평성 차원에서 어렵다’는 취지의 의사를 전달했다”고 덧붙였다.

당시 이 대통령 측은 북한 인사의 취임식 참석에 따른 ‘경제적 반대급부’를 제공할 수 없다는 뜻도 분명히 전달한 것으로 알려졌다.

정부 당국자는 이와 관련해 “북한은 이 대통령 취임 후에도 남북간 경제협력 등이 노무현 정부 때처럼 유지되기를 바라고 북측 인사의 취임식 참석을 타진한 것으로 보인다”고 말했다.

이 당국자는 “이명박 정부는 남북관계를 확대 발전시키기 위해서는 북한 핵문제가 먼저 해결돼야 한다는 입장”이라면서 “앞으로 북한과 공식 비공식 접촉을 통해 이 같은 뜻을 분명히 전달하게 될 것”이라고 말했다.

이 대통령은 당선인 시절 ‘남북에 실질적 도움이 된다면 형식과 장소에 구애받지 않고 회담할 수 있다’고 밝힌 바 있다.

이승헌 기자 ddr@donga.com