25일 복수의 한나라당 관계자에 따르면 지난달 21일 실시된 전남도당위원장 선거에 출마한 C 씨는 선거 전 당협위원장 3명에게 조직 활동비 명목으로 1인당 2000만 원을, 선거 직전에는 1인당 3500만∼4000만 원을 추가로 준 것으로 전해졌다.
한 관계자는 “C 씨가 선거 막판에 당선이 유력하다고 보고 당선 사례금 조로 돈을 추가로 준 것으로 파악하고 있다”고 전했다.
그러나 정작 선거 결과 C 씨는 전체 유효표의 38%를 얻어 61%를 얻은 박재순 현 전남도당위원장에게 패했다. 이에 C 씨는 당협위원장 3명에게 돈을 돌려 달라고 요구했고 이들은 선거 직전에 받은 당선 사례금은 돌려 줬다.
C 씨는 조직 활동비로 제공한 2000만 원도 돌려 달라고 했으나, 3명 중 일부가 “이미 선거운동 과정에서 사용했다”며 반환을 거부하자 양측의 감정싸움으로 번져 당 차원에서 이 문제를 조사하게 됐다는 것.
당 윤리위원회는 몇 주 전 이에 대한 제보를 받은 뒤 진상 조사를 해 왔으며 최근에는 인명진 위원장이 C 씨와 돈을 받은 당협위원장을 직접 불러 조사했다. 이들은 최근까지도 “돈을 주고받았다는 일부 주장은 사실이 아니다”라고 해명했다고 인 위원장은 전했다.
이명박 대선 후보는 최근 이 사안을 보고받고 “제 정신들이냐”며 격노했으며 제명 등 강력하게 제재하라고 당에 지시한 것으로 알려졌다.
이 후보의 한 측근은 “이 후보가 올해 대선을 법정 선거 비용 내에서 치르라는 지시에도 불구하고 이런 사건이 터져 나온 것을 보고 ‘탈여의도’라는 이명박식 정치 개혁을 강력하게 추진하겠다는 의지를 굳힌 것으로 안다”고 전했다.
이 후보는 당 윤리위가 26일 전체회의를 열고 C 씨 등에 대한 제재 수준을 결정하면 조만간 당 개혁을 위한 특단의 대책을 내놓을 것으로 알려졌다.
이승헌 기자 ddr@donga.com
동정민 기자 ditto@donga.com
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