[한국화물선 中서 침몰]정부 ‘황당한 늑장대응’

해양경찰청이 골든로즈호 침몰 사고의 신고를 접수하고 6시간이 지난 뒤 이를 청와대와 외교통상부 등 정부 부처 및 기관에 전달한 것으로 확인돼 늑장 대응 논란이 일고 있다.

또 외교부는 해경이 사고를 통보한 팩스를 도착 3시간이나 지나서야 확인해 근무 기강에 문제가 있다는 지적이 제기되고 있다. 청와대도 외교부가 팩스 도착 사실을 확인하기 전까지 외교부에 사고 대책 수립 지시를 내리지 않은 것으로 밝혀졌다.

해경은 12일 오후 1시 58분 골든로즈호의 관리회사인 부광해운으로부터 사고 신고를 받았지만 오후 8시 11분에야 청와대 외교부 등 29개 정부 부처 및 기관에 팩스로 사고 내용을 통보하기 시작했다.

부광해운으로부터 해상 선박사고가 발생했다는 내용만 전달받았을 뿐 실제 선박의 침몰 여부, 피해 규모 등은 알 수 없었기 때문에 다른 부처 및 기관에 곧바로 사고 사실을 전달할 상황은 아니었다는 것이 해경 측의 설명.

해경은 오후 7시 반경 중국 해사국으로부터 ‘사고 해역에서 발견된 구명기구가 골든로즈호의 것으로 확인됐다’는 통보를 받고 선박 침몰 사실을 최종 확인, 8시 11분경 관련 부처 및 기관에 사건 내용을 팩스로 보냈다고 밝혔다.

그러나 해경이 오후 2시 10분 및 오후 4시경 중국 측으로부터 사고 현장을 수색 중이라는 통보를 받았기 때문에 이를 미리 다른 부처 및 기관에 통보했어야 한다는 지적이 많다.

외교부가 정보상황실로 들어온 해경의 팩스를 3시간 동안이나 확인하지 못했던 것은 정보상황실 당직자가 TV의 외교 관련 보도 내용을 확인하고 정리하느라 팩스를 보지 못했기 때문인 것으로 확인됐다.

정부 안팎에선 외교부가 팩스를 제때 확인하지 못한 점보다 외교 채널을 통해 중국으로부터 사건 정보를 미리 입수하지 못한 게 더 큰 문제라는 지적이 나오고 있다.

문병기 기자 weappon@donga.com

인천=차준호 기자 run-juno@donga.com