고건 전 총리, 불쾌감 속 직접 대응 자제

고건 전 국무총리는 21일 노무현 대통령이 참여정부 초대 총리로 자신을 기용한 것을 '실패한 인사'로 규정한 데 대해 상당히 불쾌해 하는 분위기였다.

고 전 총리는 이날 노 대통령의 민주평통 상임위원회 발언을 자세하게 보고 받은 뒤 대책을 논의했지만 결국 직접 대응은 자제하기로 결정했다고 한 측근이 전했다.

대신 고 전 총리는 측근의 목소리를 빌려 대통령의 발언을 정면으로 반박했다.

고 전 총리 캠프의 한 인사는 "참여정부에서 고 전 총리가 재임했던 기간에 가장 안정적으로 국정운영이 이뤄졌다는 것이 일반적인 평가"라며 "사상 초유의 탄핵 사태를 맞아 대통령 권한대행으로서 위기를 원만하게 수습한 고 전 총리에 대한 평가는 국민의 몫"이라고 밝혔다.

고 전 총리가 없었다면 참여정부의 국정운영이 더욱 불안정했을 것이라는 항변인 셈이다.

이와 함께 고 전 총리측은 노 대통령의 발언 배경에 대해서도 촉각을 세우는 모습이었다.

한 측근은 "노 대통령의 발언은 계산된 것으로, 최근 정계개편 카드를 꺼내든 고 전 총리를 견제하기 위한 목적인 것 같다"며 "또한 고 전 총리가 최근 노 대통령과 거리를 두는데 대한 반격 차원도 있는 것 같다"고 말했다.

고 전 총리는 국민통합신당 추진계획을 밝힌 이후부터 노 대통령과 열린우리당 내 친노(親盧) 세력에 대해 비판적인 인식을 숨기지 않고 있다.

한편 또 다른 측근은 "고 전 총리가 탄핵 사태 당시 안정적으로 국정을 운영한 데 대해 고마워해야 할 대통령이 오히려 인신공격성 발언을 한 것은 아무리 이해하려 해도 이해되지 않는다"며 "그러나 고 전 총리는 노 대통령의 발언을 보고받은 뒤에도 아무런 반응을 보이지 않았다"고 말했다.

성하운기자 hawoon@donga.com