이명박 “경선방식 상관안한다”

한나라당이 대통령선거 후보 오픈 프라이머리(국민경선제)를 수용하지 않는 쪽으로 가닥을 잡아 가는 분위기다.

열린우리당이 추진하고 있는 오픈 프라이머리에 대해 ‘우호적’이었던 이명박(사진) 전 서울시장이 6일 “대선 후보 경선방식을 어떻게 하든 상관없다”며 오픈 프라이머리 도입을 주장하지 않겠다는 뜻을 밝혔다. 그동안 한나라당 지도부는 오픈 프라이머리에 대해 거부 의사를 분명히 해 왔고, 박근혜 전 대표도 부정적인 견해를 밝힌 바 있다.

한나라당 내의 유력한 대선 주자인 이 전 시장이 오픈 프라이머리를 요구하지 않으면 당내에서 오픈 프라이머리 주장은 급속히 힘을 잃을 가능성이 크다.

이 전 시장은 이날 한 라디오 프로그램에 출연해 당내 대선 후보 경선방식에 대해 “당이 정권 교체를 위해 어떤 방식이 좋을지 신중히 검토해야 한다. 당이 결정한 방식을 따를 생각”이라며 개의치 않겠다는 뜻을 분명히 했다.

그동안 이 전 시장 측은 박 전 대표가 당 조직의 다수를 점하는 현 상황에서 기존의 대의원 중심 경선방식은 이 전 시장에게 절대 불리하다며 오픈 프라이머리 도입에 긍정적 태도를 보여 왔다. 그러나 이날 이 전 시장이 이런 발언을 함으로써 결국 한나라당은 오픈 프라이머리를 도입하지 않기로 방침을 정하는 데 있어 여유가 생긴 셈이다.

당 안팎에선 이 전 시장이 최근 여론조사 지지도에서 10%포인트대의 차로 박 전 대표를 앞서는 상황에 자신감을 얻고 있는 만큼 현재의 경선방식으로도 승산이 있다는 판단을 했기 때문이 아니겠느냐는 분석이 나오고 있다.

당 지도부는 오픈 프라이머리를 거듭 비판하고 있다. 이날 김형오 원내대표는 서강대 특강에서 “오픈 프라이머리는 국민이 직접 당의 대통령후보를 뽑는 방식이기 때문에 겉보기에는 아주 민주적으로 보이지만 이는 정당정치의 사망 선고나 다름없다”며 “정당정치를 부정하는 부도덕한 정치 이벤트”라고 말했다.

박민혁 기자 mhpark@donga.com