통일부 “기자접촉 자제하고 보도후엔 대응 수위 협의”

통일부가 올해 초 한국석유공사 등 공기업에 대해 대북(對北)사업과 관련해 언론과의 접촉을 자제하고 보도 후에는 대응 수위를 협의하라는 내용의 공문을 보낸 사실이 드러났다.

국회 산업자원위원회 소속 한나라당 김기현 의원은 17일 석유공사에 대한 국정감사에서 “통일부가 3월 20일 석유공사 등 18개 공기업에 ‘공사의 대북사업 추진 관련 당부사항’이라는 공문을 보내 언론 접촉 등에 대한 지침을 내렸다”고 밝혔다.

통일부는 이 공문에서 대북사업계획을 확정할 때 주무부처 및 통일부와 협의하되 협의 전에 언론의 일방적 보도에 유의하라고 강조했다. 특히 ‘사업 준비단계에서 사장 등이 인터뷰나 기자회견 등을 통해 대외에 발표하지 않도록 유의할 것’이라고 주문했다.

만약 언론에 관련 사실이 보도되면 통일부와 협의해 대응 수위를 조절하되 가급적 자체 구상 차원이라는 점, 앞으로 협의가 필요한 사항이라는 점을 강조하라는 ‘행동 요령’도 포함됐다. 또 사업 초기에는 방북할 때 기자 동행 등 ‘언론 플레이’를 하지 말 것과 방북 후 결과를 통일부에 우선적으로 보고하고 공항 등에서 기자 접촉을 가급적 자제할 것도 요구했다.

이에 대해 통일부 관계자는 “대북사업이 초기 단계인데도 확정된 사업처럼 언론에 보도되면 국민에게 혼란을 줄 우려가 있고, 사업 상대가 북한인 만큼 신중하고 전략적으로 대응하자는 차원에서 만든 권고사항일 뿐”이라고 해명했다.

홍석민 기자 smhong@donga.com

하태원 기자 taewon_ha@donga.com