한나라당 핵심 당직자는 이날 “최 의원 측에 사람을 보내 ‘내일까지 스스로 거취 표명을 해 달라’고 최후 통첩했다”며 “의원직 사퇴라는 당의 요구를 15일까지 받아들이지 않을 경우 필요한 모든 법적 정치적 조치를 취할 수밖에 없다”고 말했다.
허태열(許泰烈) 사무총장은 “최 의원이 잠적해 시간만 보낸다고 해서 절대로 흐지부지 넘어갈 수 없다는 것이 여론의 흐름이자 당 안팎의 상황이라는 데 확고한 공감대가 형성됐다”며 “박근혜(朴槿惠) 대표의 뜻도 다르지 않다”고 배경을 설명했다.
그동안 “탈당한 만큼 사퇴 결정은 최 의원 본인에게 달렸다”며 소극적 입장을 견지했던 한나라당이 강경 입장으로 선회한 것은 이날 노무현(盧武鉉) 대통령이 3·1절 골프 파문과 관련해 이해찬(李海瓚) 국무총리의 사의를 수용한 것이 직접적 계기가 된 것으로 보인다.
이에 따라 15일 오전 열릴 야4당 원내대표 회담에서는 최 의원에 대한 국회 차원의 사퇴권고 결의안 처리 방안 등이 논의될 것으로 보인다.
박성원 기자 swpark@donga.com
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