盧대통령 “깨끗한 정치 하겠다는 말 않겠다”

“앞으로 깨끗한 정치를 하겠다는 말을 않겠다.”

노무현(盧武鉉) 대통령은 지난해 12월 31일 열린우리당 초선 의원 7명과 가진 청와대 오찬 석상에서 측근비리와 대선자금 문제와 관련해 이같이 심경을 토로한 것으로 8일 알려졌다.

오찬에 참석했던 한 의원은 “노 대통령이 ‘깨끗한 정치를 하겠다고 다짐한 사람은 하나만 잘 못해도 크게 부정한 사람처럼 되고 그런 말을 하지 않은 사람은 오히려 그러려니 하고 넘어가는 듯한 게 현실이더라’며 개혁과 도덕성을 너무 자주 내세우는 바람에 불필요한 공격을 초래하고 있다는 인식을 보였다”고 전했다.

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이 의원은 또 “노 대통령이 불법 대선자금 10분의 1 발언은 불쑥 나온 돌출발언이 아니라 오랜 고민 끝에 한 것이라고 소개했다”며 “처음엔 소도둑과 닭서리로 비유하려고 했으나 너무 심하다고 할까봐 10분의 1 발언으로 다듬었다고 하더라”라고 전했다.

이회창(李會昌) 전 한나라당 총재와 관련해서도 노 대통령은 “명석하고 훌륭한 분이었는데 모든 것을 삼켜버리는 정치에 들어와 오욕을 겪고 가버린 분”이라고 안타까움을 표시했다는 후문이다.

또 한나라당 최병렬(崔秉烈) 대표에 대해 참석자들이 “대표경선에서 당선된 뒤 성급한 좌충우돌 행보로 오히려 정치개혁 여론을 활성화시켜 결과적으로 정치개혁을 앞당기고 있다”고 발언하자 노 대통령은 “최 대표가 당선된 게 다행”이라며 공감을 표시했다는 것.

또 다른 참석자는 “노 대통령이 자신의 측근비리 문제에 대해 ‘걱정하지 말라. 더 나올 것이 없을 것이다’며 새로운 큰 사실이 특검에서 튀어 나오지는 않을 것임을 자체 점검 결과 확신하고 있는 것 같았다”고 말했다.

박성원기자 swpark@donga.com