외국인 경제 홍보役 기용 논란

청와대가 한국경제의 실상을 제대로 알린다는 명분 아래 유명 외국인사들을 전경련 등 경제 5단체의 고문으로 영입, 홍보 창구로 활용한다는 방침을 세웠으나 적절성 여부를 둘러싸고 논란이 일고 있다.

권오규(權五奎) 대통령정책수석비서관은 16일 기자간담회를 갖고 “일부 언론에서 북한의 미사일 발사 실패 기사를 헤드라인(머리기사)으로 뽑아 실제보다 외국인투자자들이 불안해하는 등 외국인투자자의 우려가 실상보다 확대되고 있다”며 “해외의 석학 및 행정부 근무 경험이 있는 월가 출신 등 비중이 있는 인물들을 우리 경제단체에서 고문으로 영입하는 방안을 추진중이다”고 밝혔다. 권 수석은 “그들에게 우리 쪽의 핵심 정보를 제공해 주고 현지에서 즉각 대응할 수 있도록 지원할 것”이라고 말했다.

노무현(盧武鉉) 대통령은 최근 경제 5단체장과의 간담회에서 이런 방안을 협의했으며 경제단체로부터 적극 지원하겠다는 약속을 받은 것으로 확인됐다.

권 수석은 어떤 인사들이 영입되는지에 대해 “물밑 접촉이 이뤄지는 것으로 알고 있다”며 이름은 밝히지 않았다.

청와대의 이런 조치는 국내 언론이 사실을 확대해석해 오히려 한국 경제에 불안감을 부추기고 있다는 판단에 따른 것으로 해석된다.

그러나 정부와 재계 일각에서는 거금이 들어가는 거물급 인사들의 경제단체 고문 영입이 바람직한가에 대한 의문이 제기되고 있다.

경제부처의 한 당국자는 “로비스트를 활용한 투자설명회(IR)에 집착하기보다 난국을 헤쳐 나갈 대책을 먼저 마련하는 것이 더 중요하다”며 “국내 언론을 불신한 채 핵심 정보를 몇몇 인사들에게 제공하는 것도 문제가 되지 않겠느냐”고 지적했다.

재계의 한 임원은 “거물을 고문으로 영입할 경우 적지 않은 비용이 들어가게 되는데 비용 대부분을 기업들이 떠안아야 할 것”이라며 부담스럽다는 반응을 보였다.

청와대는 이와 함께 4월 초 미국 뉴욕과 영국 런던 등에서 경제부총리와 외교안보 고위관계자가 외국인투자자들을 대상으로 한국경제설명회를 갖고 4월 하순경 주미 한국대사와 정부 인사 등이 참여하는 한국경제 심포지엄을 미국 워싱턴에서 여는 등 국가 투자설명회를 강화하겠다고 밝혔다.

최영해기자 yhchoi65@donga.com