南北 국방회담 年內개최 무산

남북이 이달 중 개최키로 합의했던 제2차 국방장관회담이 북측의 거부로 무산됐다.

황영수(黃榮秀) 국방부 대변인은 27일 “남북은 지난달 25일 경의선과 동해선 철도 도로 연결공사를 위한 군사실무접촉에서 이달 중 2차 국방장관회담을 개최하는 데 합의했지만 최근 북한이 ‘행정상의 이유’로 일정을 정하기 힘들다고 통보해 왔다”며 “이후 북측에서 아무런 답변이 없어 회담 개최가 불가능하게 됐다”고 밝혔다.

이에 따라 북측의 입장 변화가 없는 한 연내 국방장관회담 개최가 불투명하게 됐으며 차기 정권 출범 이후로 넘어갈 전망이다. 남북 양측은 2000년 6월24, 25일 제주도에서 1차 국방장관회담을 갖고 그해 11월 중 북측에서 2차 회담을 개최키로 합의했으나 북측이 우리 국방백서의 ‘주적(主敵)’ 표현 삭제를 회담의 전제조건으로 내세우는 바람에 무산됐다.

한편 남북은 상호검증 문제로 중단돼 온 경의선과 동해선 연결공사 구간의 비무장지대(DMZ) 내 지뢰제거 작업과 관련, “검증절차를 생략하고 28일부터 작업을 재개키로 했다”고 장광일(章光一) 국방부 군비통제차장이 27일 밝혔다. 북측은 전통문에서 “지뢰제거 검증을 하지 못한 조건(상황)이지만 나머지 100m 구간의 지뢰를 제거하자는 귀측의 제의에 동의한다”고 통보해 왔다고 장 차장은 전했다. 장 차장은 “상호검증 문제는 작업을 완료한 뒤 북측과 추후 논의할 것”이라며 “내달 10일경까지 경의선과 동해선 양쪽 모두 지뢰제거 작업을 끝낼 수 있을 것으로 예상된다”고 말했다. 이에 앞서 국방부는 25일 “민족의 혈맥을 잇는 역사적인 사업이 검증절차 문제로 지체되는 것은 바람직하지 않다. 우선 남은 구간의 지뢰제거 작업을 계속하자”고 북측에 제의했었다.

윤상호기자 ysh1005@donga.com