韓대표, 노무현후보 재신임 폐기론 논란

민주당 한화갑(韓和甲) 대표가 “영남권 광역단체장 선거에서 전패할 경우 재신임을 받겠다”는 노무현(盧武鉉) 대통령후보의 약속을 폐기해야 한다는 입장을 연일 밝히고 있어 논란이 일고 있다.

한 대표는 17일 인터넷 정치사이트인 ‘e윈컴’과의 인터뷰에서 “(영남선거에서 실패한다 해도) 책임을 추궁하는 것은 당에 전혀 도움이 되지 않는다”며 ‘재신임론 폐기론’을 주장했다.

그는 19일 기자간담회에서는 “자꾸만 그걸(재신임) 강조해 후보를 압박하니까 노 후보가 그것을 먼저 생각하는 바람에 추진력 발휘에 보탬이 안 되는 것 같다. 노 후보의 족쇄를 풀어줘야겠다는 의지의 표현이었다”며 발언 배경을 설명하기도 했다.

한 대표의 이 같은 발언에 대해 “노 후보의 부담을 덜어줄 필요가 있다는 점에서 적절했다”는 반응도 있지만 “선거에서 질 것을 전제로 한 발언이 무슨 도움이 되겠느냐”라며 고개를 갸웃거리는 이들도 적지 않다. 일각에선 “대통령 후보가 공약한 것을 대표가 다르게 해석하고 무효화할 수 있느냐”는 지적도 나오고 있다.

이인제(李仁濟) 의원 측은 후보 재신임 문제에 대해 공식 반응을 보이지 않고 있으나, 이 의원은 최근 지나가는 말투로 “지방선거 결과가 좋지 않다고 해서 후보 교체까지 할 수야 있겠느냐”고 말한 적이 있다.

노 후보 측의 반응은 복잡하다. 노 후보는 16일 부산지역 간담회에서 “한이헌(韓利憲) 부산시장 후보가 선거에서 져도 내가 대통령 된다”고 말한 것이 지방선거 후 결과에 상관없이 재신임을 묻지 않겠다는 뜻으로 비쳐지자 곧바로 “약속은 반드시 지킨다”고 다짐했다.

정용관기자 yongari@donga.com