그러나 한나라당은 이를 '위장 사퇴'라고 주장하고 김대중(金大中) 대통령의 직접 사과와 재발 방지 약속을 거듭 요구함으로써 여야 영수회담 개최 여부는 여전히 불투명하다.
안 최고위원은 이날 당 확대간부회의 직후 기자회견을 갖고 "본인의 연설 중 일부가 적절치 못했다는 점을 매우 유감스럽게 생각한다"는 내용의 사퇴성명을 발표했다.
그는 그러나 "역사의 진실은 결코 외면당하거나 왜곡될 수 없는 만큼 이 총재는 부친이 일제 때 일본 검찰의 서기직에 있었던 친일인사라는 설에 대해 사실 대로 국민 앞에 밝혀야 한다" 고 거듭 주장하고 "한나라당도 본인의 연설내용을 빌미로 영수회담을 무산시켜선 안될 것"이라고 말했다.
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이에 대해 한나라당 권철현(權哲賢) 대변인은 "주요당직자회의 브리핑을 통해 안 최고위원의 사퇴는 잘못을 인정하는 사퇴가 아니라 이회창 총재 흠집내기 등 새로운 공격을 위한 위장 사퇴"라고 비난했다.
그는 "민주당의 이런 행태는 영수회담을 진정으로 원하지 않고 있음을 보여주는 것"이라며 "우리 당의 요구를 성실히 이행하지 않으면 영수회담을 개최할 의미가 없다"고 말했다.
<김창혁 송인수기자>chang@donga.com