＂南北대화 총선 이후로＂ 박재규 통일 北에도 통보

북한은 김대중(金大中)대통령의 ‘베를린선언’ 전에 한국측에 “남북관계를 ‘4·13’ 총선에 이용하려는 것이 아니냐”며 우려를 표명했으나 한국 정부는 “그럴 의사가 없으며 남북대화도 ‘4·13’ 총선 전에는 하지 않겠다”는 뜻을 북측에 전달했다고 박재규(朴在圭)통일부장관이 13일 밝혔다. 박장관은 이날 기자들과 만난 자리에서 이같이 밝히고 “‘베를린선언’에 대한 (북한측) 회답이 사전에 오더라도 이것을 ‘4·13’ 총선 전에는 가능한 한 공개하지 않겠다”고 말했다.

그는 “그래야만 훗날 남북 간의 경제협력 관계에도 도움이 된다는 점을 북한측에 전달했다”고 말하고 “이 같은 입장은 ‘사적인 통로’를 통해 북측에 전달됐다”고 밝혔다.

박장관의 이 같은 발언은 김대통령의 ‘베를린선언’을 앞두고 남북한 당국간에 사전에 깊숙한 논의가 있었고 이 과정에서 북한이 한국측에 대해 남북관계를 국내 정치에 이용할지도 모른다는 의혹과 우려를 제기했음을 보여주는 것이어서 큰 파장이 예상된다.

박장관은 남북간 협의 통로와 관련해 “우리 경협 사업자 중 믿을 만한 레벨을 포함한 여러 통로를 활용해 전달하고 있다”면서 “북한측에는 민간단체가 없는 만큼 (북한이) 겉으로는 민간단체라고 하더라도 공식 단체로 믿어 주고 거기에도 구두로 전달하고 있다”고 말했다.

그는 이어 정부의 대북 지원 구상과 관련해 “북한의 올해 비료 부족분은 80만t 정도이나 해외 지원량을 제외한 실제 부족분은 50만t 정도일 것으로 보고 있다”며 “그러나 ‘베를린선언’에 따라 북한이 대화의 자리에 나올 경우에만 구체적인 지원 품목과 양을 협의할 수 있을 것”이라고 덧붙였다.

그는 9일 오전 여야 수뇌부에 ‘베를린선언’의 의미와 배경을 설명하는 자리에서 이 같은 내용도 함께 설명했다고 말했다.

<김영식기자> spear@donga.com